Primele semne ale bolii Alzheimer pot apărea în ochi, potrivit unui studiu

martie 26 12:39 2023 de Beatrice Popa Timp citire articol: 4 minut(e)

Ochii sunt mai mult decât fereastra sufletului, ei sunt, de asemenea, și o reflectare a sănătății cognitive a unei persoane, susțin oamenii de știință americani. Noi cercetări au explorat modul în care ochiul ar putea ajuta la diagnosticarea bolii Alzheimer înainte de începerea simptomelor. Oamenii de știință spun că într-o zi, medicii ar putea fi capabili să folosească testele oculare pentru a identifica declinul cognitiv la scurt timp după ce acesta începe.

„Ochiul este fereastra către creier”, spune oftalmologul dr. Christine Greer, director de educație medicală la Institutul pentru Boli Neurodegenerative din Boca Raton, Florida, Statele Unite.

„Putem vedea direct în sistemul nervos uitându-ne în partea din spate a ochiului, spre nervul optic și retină”.

Cercetările au explorat modul în care ochiul ar putea ajuta la diagnosticarea bolii Alzheimer înainte de începerea simptomelor. Boala este mult avansată în momentul în care memoria și comportamentul sunt afectate.

„Boala Alzheimer începe în creier cu zeci de ani înainte de apariția primelor simptome de pierdere a memoriei”, explică dr. Richard Isaacson, un neurolog care se ocupă de prevenirea bolii Alzheimer și care lucrează, de asemenea, la Institutul pentru Boli Neurodegenerative din Florida.

Dacă medicii reușesc să identifice boala în stadiile sale timpurii, oamenii ar putea apoi să facă alegeri sănătoase în ceea ce privește stilul de viață și să își controleze „factorii de risc modificabili, precum tensiunea arterială ridicată, colesterolul ridicat și diabetul”, a spune dr. Isaacson,

Ochiul știe

Cât de devreme putem observa semnele declinului cognitiv? Pentru a afla, un studiu recent a examinat țesuturi donate din retina și creierul a 86 de persoane cu diferite grade de declin mental.

„Studiul nostru este primul care oferă analize în profunzime ale profilurilor proteice și ale efectelor moleculare, celulare și structurale ale bolii Alzheimer în retina umană și modul în care acestea corespund cu modificările din creier și funcția cognitivă”, a declarat într-un comunicat autorul principal Maya Koronyo-Hamaoui, profesor de neurochirurgie și științe biomedicale la Cedars-Sinai, din Los Angeles.

„Aceste modificări la nivelul retinei s-au corelat cu modificări în părți ale creierului numite cortexul entorhinal și temporal, un centru pentru memorie, navigare și percepția timpului”, explică Koronyo-Hamaoui.

Cercetătorii din cadrul studiului au colectat mostre de retină și de țesut cerebral pe parcursul a 14 ani de la 86 de donatori umani cu boala Alzheimer și deficiență cognitivă ușoară, acesta fiind cel mai mare grup de mostre de retină studiat vreodată, potrivit autorilor.

Cercetătorii au comparat apoi eșantioane de la donatori cu funcție cognitivă normală cu cele de la donatori cu tulburări cognitive ușoare și cu cei cu boala Alzheimer în stadii avansate.

Studiul, publicat în revista Acta Neuropathologica, a constatat creșteri semnificative de beta-amiloid, un marker cheie al bolii Alzheimer, atât la persoanele cu maladia, cât și la cele cu declin cognitiv timpuriu.

Celulele microgliale au scăzut cu 80% la cei cu probleme cognitive, a constatat studiul. Aceste celule sunt responsabile de repararea și întreținerea altor celule, inclusiv de eliminarea beta-amiloidului din creier și din retină.

„S-au găsit (de asemenea) markeri ai inflamației, care pot fi un marker la fel de important pentru evoluția bolii”, a declarat dr. Isaacson, care nu a fost implicat în studiu.

Potrivit autorilor, constatările au fost evidente și la persoanele fără simptome cognitive sau cu simptome cognitive minime, ceea ce sugerează că aceste noi teste oculare ar putea fi bine poziționate pentru a ajuta la diagnosticarea timpurie a bolii.

Cercetătorii studiului au descoperit un număr mai mare de celule imunitare care înconjoară strâns plăcile de beta amiloid, precum și alte celule responsabile de inflamație și de moartea celulelor și țesuturilor.

Atrofia țesutului și inflamația în celulele de la periferia îndepărtată a retinei au fost cele mai predictive pentru starea cognitivă, a constatat studiul.

„Aceste descoperiri ar putea duce în cele din urmă la dezvoltarea unor tehnici de imagistică care să ne permită să diagnosticăm boala Alzheimer mai devreme și mai precis”, a declarat dr. Isaacson, „și să monitorizăm progresia acesteia în mod neinvaziv, uitându-ne prin ochi”, a concluzionat medicul.