Oamenii de ştiinţă spun că implanturile cerebrale, numite şi interfaţă creier-computer (IMC), care presupun implantarea unui cip de calculator în creierul unei persoane, vor ajuta pacienţii cu paralizie severă din diverse cauze să controleze tehnologiile externe, respectiv dispozitive precum un computer sau un telefon, folosind doar semnale neuronale pentru a-şi recâştiga din nou capacitatea de mişcare.
Compania Neuralink a lui Elon Musk a anunţat recent pe o reţea de socializare că a realizat primul său implant cerebral la un pacient, fără a oferi însă prea multe detalii.
Neuralink spune că doreşte, de asemenea, să îi ajute pe pacienţii paralizaţi să meargă din nou, dar şi să redea vederea orbilor şi chiar să vindece boli psihiatrice precum depresia.
De asemenea, Elon Musk îşi propune să ofere implantul său tuturor, pentru a permite o mai bună comunicare cu computerele şi pentru a controla, potrivit acestuia, „riscul pentru civilizaţia noastră” reprezentat de inteligenţa artificială (AI).
Alte companii care fac cercetări similare sunt mai avansate în procesul de cercetare - de exemplu, compania olandeză Onward a anunţat că testează cuplarea unui implant cerebral cu un altul care stimulează măduva spinării cu scopul de a permite unui pacient tetraplegic să îşi recapete mobilitatea.
La rândul său, compania concurentă Synchron a înscris şi implantat persoane în cadrul studiului său din 2021, deşi consumatorii nu vor putea avea acces la această tehnologie prea curând.
Dar dacă tehnologia funcţionează, aceasta ar putea într-o zi să fie benefică pentru persoanele care altfel nu pot să se mişte sau să comunice şi ar putea avea aplicaţii chiar mai largi pentru sănătate.
Synchron, a anunţat săptămâna aceasta, joi, că a achiziţionat o participaţie din capitalul producătorului de componente medicale Acquandas, în încercarea de a îmbunătăţi operaţiunile de producţie a implantului său cerebral, fără să dezvăluie mărimea acesteia sau detaliile financiare ale acordului.
Potrivit analiştilor, Synchron, cu sediul în New York, este mai avansată în procesul de dezvoltare a unui implant cerebral decât, compania lui Elon Musk.
La începutul anului trecut, a lansat un al doilea studiu de mică amploare în Statele Unite cu privire la dispozitivul său de implant cerebral, la care au participat pacienţi cu paralizie severă cauzată de scleroză laterală amiotrofică (SLA), accident vascular cerebral (AVC), leziuni ale măduvei spinării sau scleroză multiplă.
Synchron, la fel ca Neuralink, îşi propune să ajute pacienţii cu paralizie severă să controleze dispozitivele digitale.
Acesta a primit aprobare în Statele Unite pentru teste pe oameni în iulie 2021, la cinci ani după ce a depus cererea la Administraţia americană pentru alimente şi medicamente (FDA).
Ce este un implant cerebral uman?
Cercetătorii spun că o interfaţă creier-computer va permite unei persoane să îşi folosească gândurile pentru a controla un dispozitiv precum un computer sau un telefon.
Implant cerebral
Cum funcţionează?
Medicii implantează acest tip de dispozitive pe suprafaţa creierului sau în profunzimea acestuia.
Echipamentul Neuralink este de mărimea unei monede; cel al Synchron este un mic dispozitiv asemănător unui stent care se introduce în vasele de sânge din creier.
Dispozitivele includ mai mulţi electrozi care nu pot citi gândurile unei persoane, dar, în esenţă, observă şi interpretează semnalele trimise de neuroni, celule nervoase care utilizează electricitate şi substanţe chimice pentru a trimite semnale de la creier la restul corpului pentru a-l ajuta să se mişte, să respire, să vorbească şi să mănânce.
„Utilizând progresele recente în domeniul calculatoarelor care au apărut în ultimii 30 sau 40 de ani, am avut în sfârşit suficientă putere de procesare pentru a construi şi antrena algoritmi matematici pentru a face estimări despre cum ar putea arăta aceste informaţii şi avem în sfârşit puterea de calcul pentru a face aceste estimări în timp real", a declarat dr. Paul Nuyujukian, profesor de bioinginerie şi neurochirurgie care conduce Laboratorul de interfaţare a creierului de la Universitatea Stanford.
Deşi tehnologia este mai nouă, a spus el, munca se bazează pe ştiinţa de bază privind modul în care creierul controlează mişcarea, pe care oamenii de ştiinţă o cunosc de peste 100 de ani.
Ce face ca această tehnologie să funcţioneze?
Tehnologia anterioară trebuia să fie conectată la un computer.
Dispozitivul Neuralinnk funcţionează cu o baterie care poate fi încărcată fără fir şi poate comunica fără fir cu aplicaţia Neuralink, care decodifică datele în acţiuni şi intenţii, potrivit companiei.
Dispozitivul Synchron este conectat la o unitate de telemetrie care este, la rândul său, conectată la un computer.
Cum vor fi utilizate aceste dispozitive?
Scopul iniţial este de a ajuta o persoană care a suferit un accident vascular cerebral (AVC) sau care suferă de o boală degenerativă motorie, cum ar fi scleroza laterală amiotrofică (SLA), sau de alte probleme fizice să comunice direct prin intermediul implantului cu un dispozitiv extern, cum ar fi un telefon, o tabletă sau un computer.
În 2021, Neuralink a demonstrat cum funcţionează acest lucru cu o maimuţă pe nume Pager, căreia i-au fost implantate în creier două dintre aceste dispozitive wireless.
Dispozitivele i-au permis lui Pager să controleze un cursor cu ajutorul gândurilor sale şi să joace un joc numit „mind pong".
[ot-video][/ot-video]
Când vor fi disponibile aceste dispozitive?
„Nimic în acest domeniu nu se întâmplă peste noapte", spune dr. Nuyujukian.
El, şi alţi oameni de ştiinţă, lucrează la acest tip de cercetare de zeci de ani, dar inovaţia tehnică s-a accelerat în ultimii cinci până la zece ani, pe măsură ce mai multe companii de inginerie neuronală au intrat în acest domeniu.
Cu toate acestea, este nevoie de timp pentru ca astfel de dispozitive să treacă prin procesul de aprobare al Administraţiei americane pentru Alimente şi medicamente (FDA), deoarece „riscul pentru siguranţa individuală este ridicat", a spus el.
Riscurile pot include sângerări sau infecţii.
Adesea poate dura între 10 şi 20 de ani pentru ca un dispozitiv să obţină aprobarea, în special unul care implică o tehnologie atât de nouă.
Totuşi, specialiştii sunt încrezători că tehnologia va ajuta oamenii în viitor.
„Nu există niciun motiv pentru care acest lucru nu ar trebui să aibă succes", a declarat pentru CNN dr. Nuyujukian.
„Ştiinţa există şi este solidă şi există de zeci de ani, iar asta îmi dă multă siguranţă. Este realizabil", spune medicul american.
