Celulele canceroase folosesc moleculele de zaharuri de pe suprafața lor pentru a dezactiva atacurile sistemului imunitar. Cercetătorii de la universitatea Basel, din Elveția au descoperit modul în care acest mecanism poate fi neutralizat.
Sistemul imunitar este extrem de bine echipat pentru a scăpa de celulele anormale. Ca mecanism de siguranță, celulele sănătoase au încorporate în structura lor caracteristici specifice, astfel încât sistemul imunitar să le recunoască, și să nu le atace. Cu toate acestea, celulele canceroase manipulează aceste mecanisme de siguranță în așa fel încât sistemul imunitar să nu le atace.
În ultimii ani, imunoterapiile au revoluționat tratamentul cancerului prin terapii care împiedică celulele canceroase să inhibe răspunsul imun, blocând „punctele de control imunitar”, cu proteine produse artificial, ceea ce permite celulelor imunitare să atace cu succes celulele canceroase.
Totuși, în cazul multor tumori, nivelurile de succes sunt modeste, de aceea, oamenii de știință caută noi abordări pentru a angaja mai eficient răspunsurile imune anti-tumorale.
În revista Science Translational Medicine, echipa de cercetare a recentei laureate a premiului Nobel, prof. Carolyn Bertozzi, de la universitatea Stanford din Statele Unite, raportează o nouă abordare promițătoare.
Prin modificarea zaharurilor de pe suprafața celulelor canceroase la șoareci, cercetătorii au reușit să producă o creștere semnificativă a răspunsului imun antitumoral.
Cum „trădează” celulele imune
Noile cercetări pun accentul pe zaharurile de pe suprafața celulelor canceroase, și pe celulele din imediata lor apropiere. Aceste zaharuri specifice de acid sialic (acid neuraminic), apar și pe celulele sănătoase și sunt importante pentru comunicarea între celule.
În general, tumorile măresc proporția acestor zaharuri pe suprafața lor. Anumite celule imunitare numite macrofage recunosc aceste molecule de zaharuri și, astfel, „trădează” organismul fără să vrea, dând impresia altor celule imune din apropiere că totul este bine.
Experimentele echipei pe șoareci au reușit acum să demonstreze că zaharurile de acid sialic pot fi îndepărtate, sau reduse foarte mult, cu ajutorul unei enzime, ceea ce înseamnă că macrofagele nu mai împiedică tumora să fie atacată de celulele imune.
O structură țintă pentru noi terapii
Analize mai precise la șoareci le-au permis cercetătorilor să identifice cu precizie receptorul de pe macrofage care recunoaște zaharurile acidului sialic. Dacă receptorul echivalent va putea fi identificat la om, atunci ar putea deveni o altă țintă în încercarea de a aborda celulele canceroase cu ajutorul propriului sistem imunitar al pacientului.
„Abordarea noastră combinată cu metode de blocare a punctelor de control imun, deja existente, ar putea stopa creșterea tumorii”, spune profesorul Heinz Läubli, de la departamentul de biomedicină a spitalului universitar Basel.
În continuare, cercetătorii caută modalități de a îndepărta zaharurile acidului sialic din tumoră și din jurul acesteia într-un mod cât mai țintit posibil, pentru a evita perturbarea funcției celulelor sănătoase și pentru a elimina efectele secundare.
Niciun comentariu!
Poți adăuga unul pentru a porni o conversație.