Unele dintre cele mai mortale bacterii din lume caută şi se hrănesc cu sânge uman, un fenomen recent descoperit pe care cercetătorii îl numesc „vampirism bacterian".
O echipă condusă de cercetătorii de la Universitatea de Stat Washington (WSU) a descoperit că bacteriile sunt atrase de partea lichidă a sângelui, sau serul, care conţine nutrienţi pe care bacteriile îi pot folosi ca hrană.
Una dintre substanţele chimice de care bacteriile par să fie atrase în mod special este serina, un aminoacid care se găseşte în sângele uman şi care este, de asemenea, un ingredient comun în băuturile proteice.
Descoperireile, publicate marţi în jurnalul eLife, oferă noi informaţii despre modul în care apar infecţiile în sânge şi cum ar putea fi tratate.
„Bacteriile care infectează fluxul sanguin pot fi letale", a declarat Arden Baylink, profesor la Colegiul de Medicină Veterinară al WSU şi autor corespondent al cercetării.
„Am aflat că unele dintre bacteriile care cauzează cel mai frecvent infecţii ale fluxului sanguin simt de fapt o substanţă chimică din sângele uman şi înoată spre ea".
Echipa de la WSU a descoperit că cel puţin trei tipuri de bacterii, Salmonella enterica, Escherichia coli şi Citrobacter koseri, sunt atrase de serul uman.
Aceste bacterii sunt una dintre principalele cauze de deces pentru persoanele care suferă de boli inflamatorii intestinale (BII), aproximativ 1% din populaţie.
Aceşti pacienţi au adesea hemoragii intestinale care pot fi punctul de intrare a bacteriilor în fluxul sanguin.
Folosind un sistem microscopic de mare putere, conceput de Baylink (Chemosensory Injection Rig Assay), cercetătorii au simulat sângerarea intestinală prin injectarea unor cantităţi microscopice de ser uman şi observând cum bacteriile navighează spre sursă.
Răspunsul a fost rapid, mai puţin de un minut pentru ca bacteriile care cauzează boala să găsească serul.
Ca parte a studiului, cercetătorii au determinat că Salmonella are un receptor proteic special, numit Tsr, care permite bacteriilor să simtă şi să înoate spre ser.
Folosind o tehnică numită cristalografie proteică, ei au putut vizualiza atomii proteinei care interacţionează cu serina.
Oamenii de ştiinţă cred că serina este una dintre substanţele chimice din sânge pe care bacteria le detectează şi le consumă.
„Aflând cum aceste bacterii sunt capabile să detecteze sursele de sânge, în viitor am putea dezvolta noi medicamente care să le blocheze această abilitate. Astfel de medicamente ar putea îmbunătăţi viaţa şi sănătatea persoanelor cu BII care prezintă un risc ridicat de infecţii din sânge", scriu cercetătorii în studiul lor.
Foto: Arden Baylink, cercetător la Universitatea de Stat din Washington, ţine în mână un vas Petri care conţine bacteria salmonella. Baylink şi doctoranda Siena Glenn au publicat o cercetare care arată că unele dintre cele mai mortale bacterii din lume caută şi mănâncă serul, partea lichidă a sângelui uman, care conţine nutrienţi pe care bacteriile îi pot folosi ca hrană. Credit: Ted S. Warren, Colegiul de Medicină Veterinară al Universităţii de Stat din Washington, aprilie 2024.
