Producătorul britanic de medicamente GlaxoSmithKline (GSK) a ajuns la un acord de finanţare a cercetării cu dezvoltatorii unei tehnologii de editare a genelor de la Universitatea California, în vederea dezvoltării de noi tratamente.
GlaxoSmithKline, cel mai mare producător de medicamente din Marea Britanie, va plăti până la 67 milioane dolari pe o perioada de cinci ani pentru a construi un laborator cu înaltă tehnologie, Laboratory for Genomics Research, care va fi utilizat în comun cu Universitatea California şi va fi condus de cercetători precum Jennifer Doudna, co-inventator al tehnologiei de editare a genelor CRISPR.
Tehnologia a devenit cunoscută anul trecut, când un om de ştiinţă chinez a provocat un adevărat scandal după ce a pretins că poate folosi tehnologia pentru a realiza copii ”editaţi genetic”. Însă CRISPR poate fi, de asemenea, utilizat în cercetarea medicală şi agricolă fără a interfera cu linia genetică umană.
CRISPR funcţionează ca un foarfece molecular care poate tăia bucăţile nedorite de material genetic şi le poate înlocui cu altele noi. Mai uşor de utilizat decât tehnicile mai vechi, CRISPR a devenit rapid o metodă preferată de editare a genelor în laboratoarele de cercetare.
Noul laborator GSK va efectua teste asupra diferitelor nereguli ale genomului uman şi va urmări defecţiunile pe care le declanşează acestea în celule, sperând să obţînă o înţelegere mai clară a cauzelor cancerului, precum şi a bolilor neurologice şi imunologice.
Automatizarea şi computerele vor permite cercetătorilor să analizeze sute de milioane de combinaţii genetice pentru fiecare experiment realizat în noul laborator care va fi situat în San Francisco şi va include facilităţi pentru 24 de angajaţi universitari cu normă întreagă, finanţaţi de GSK şi pentru până la 14 angajaţi cu normă întreagă ai GSK, au precizat reprezentanţii companiei citaţi de Reuters.
