Prof. dr. Sergiu Paşca, medic, om de ştiinţă şi profesor de psihiatrie şi ştiinţe comportamentale la Universitatea Stanford din California, S.U.A. şi unul dintre cel mai bine cotaţi cercetători din lume în neuroştiinţe, a primit vineri, 28 aprilie, într-un cadru festiv, titlul onorific de Doctor Honoris Causa al Universităţii de Medicină şi Farmacie „Iuliu Haţieganu” din Cluj-Napoca, pe care a absolvit-o în 2007.
„Decernarea titlului onorific de Doctor Honoris Causa al Universităţii de Medicină şi Farmacie „Iuliu Haţieganu” din Cluj-Napoca o considerăm o binevenită răsplată pentru activitatea domnului prof. dr. Sergiu Paşca, fiind totodată o mândrie pentru noi toţi ca şcoală medicală clujeană, comunitate academică şi colegi deopotrivă. Sperăm că realizările sale îi vor inspira pe mai tinerii noştri colegi şi studenţi să îşi urmeze visurile, să fie îndrăzneţi, muncitori şi curajoşi”, a transmis prof. dr. Anca Dana Buzoianu, rectorul Universităţii de Medicină şi Farmacie „Iuliu Haţieganu” Cluj-Napoca.
Prof. dr. Sergiu Paşca este considerat un lider internaţional în neuroştiinţe şi celule stem, fiind inclus de cotidianul The New York Times pe lista sa de vizionari în Medicină şi Ştiinţe. Cercetările sale s-au impus ca fiind printre cele mai relevante 10 performanţe ştiinţifice ale anului 2022. Activitatea de cercetare a prof. dr. Sergiu P. Paşca este orientată înspre înţelegerea legilor fundamentale care guvernează dezvoltarea şi funcţionarea creierului uman şi identificarea mecanismelor moleculare care duc la boli neuropsihice, precum autismul şi schizofrenia. Laboratorul său de la Universitatea Stanford a dezvoltat o serie de metode care permit crearea, din celule stem, de ţesut tridimensional nervos funcţional uman şi lucrează în continuare la noi descoperiri în neuroştiinţele fundamentale şi clinice.
„Să primesc titlul de Doctor Honoris Causa de la Alma Mater reprezintă cea mai mare onoare pe care o poate primi un membru al corpului academic. În urmă cu 20 de ani, ca student în anul I, nu mi-aş fi putut imagina că voi sta aici astăzi şi vă voi putea împărtăşi cercetările laboratorului meu din cealaltă parte a lumii”, a declarat prof. dr. Sergiu Paşca în cadrul ceremoniei.
Prof. dr. Sergiu P. Paşca este alumnus de excepţie al universităţii clujene, absolvent al promoţiei 2007 a Facultăţii de Medicină. Ca student La UMF „Iuliu Haţieganu”, şi-a desfăşurat activitatea de cercetare la Catedra de Biochimie, sub îndrumarea mentorului său, doamna conf. dr. Maria Dronca şi a publicat mai multe articole-cheie în reviste internaţionale demonstrând, pentru prima dată, prezenţa unor anomalii metabolice şi enzimatice la pacienţii cu autism. Datorită activităţii sale de cercetare din timpul studenţiei, a fost primul laureat al Premiului de cercetare pentru studenţi acordat de UMF „Iuliu Haţieganu”. Tot în perioada studenţiei, a efectuat studii de cercetare la Institutul Max Plack pentru Cercetări în domeniul Creierului din Frankfurt, unde a studiat funcţia cortexului vizual cu metode de electrofiziologie şi la Universitatea Nebraska din SUA, unde a aprofundat studiile de metabolism în autism.
După obţinerea diplomei de medic, în 2007, un an mai târziu a fost acceptat la studii postdoctorale (fără a avea doctorat) la prestigioasa Universitate Stanford din California cu o bursă postdoctorală din partea International Brain Research Organization (IBRO), acordată cu distincţia Outstanding. În timpul studiilor postdoctorale în laboratorul lui Ricardo Dolmetsch de la Universitatea Stanford, a dezvoltat unele dintre primele modele celulare cu celule stem pluripotente induse (iPSC) cu scopul de a identifica fenotipurile celulare asociate unor tuburări neuropsihice, precum Sindromul Timothy şi Sindromul Dravet.
Evoluţia sa profesională a făcut ca astăzi să fie Directorul Fondator al primului program de Organogeneză a Creierului Uman de la Universitatea Stanford, unde a parcurs toate etapele ierarhice în calitate de cadru didactic: în 2014, a devenit Assistant Professor (şef de lucrări), în 2020 a devenit Associate Professor cu Tenure (conferenţiar), urmând ca în 2022 să devină Professor şi să fie numit Kenneth T. Norris Jr. Professor of Psychiatry and Behavioral Sciences.
Prof. dr. Sergiu Paşca are o bogată activitate ştiinţifică, recunoscută la nivel mondial: 73 articole ISI, publicate în reviste de prestigiu precum Nature, Science, Neuron, Cell, Life Sciences, Genome Medicine, Journal of Cellular and Mollecular Medicine şi multe altele; 12 brevete de invenţie; 13 proiecte de cercetare conduse finalizate; 10 proiecte de cercetare în derulare. Este colaborator la 4 cărţi de specialitate şi a participat la peste 120 de conferinţe în calitate de speaker.
Datorită performanţelor sale excepţionale, a fost distins cu numeroase premii internaţionale în Psihiatrie biologică, Neurochimie, Biologie celulară, Psihiatrie genetică, Neuroanatomie, Neuropsihofarmacologie, Neuroştiinţe.
În cadrul ceremoniei de decernare a titlului de Doctor Honoris Causa, prof. dr. Sergiu Paşca a susţinut o prelegere în cadrul căreia a prezentat cele mai noi cercetări din cadrul laboratorului său. A explicat etapele şi rezultatele studiului său, publicat anul trecut în revista Nature, care a demonstrat că organoizi care imită creierul uman pot fi transplantaţi în cortexul cerebral al şoarecilor. Organoizii transplantaţi au căpătat proprietăţi mai complexe decât cei in vitro, au răspuns la anumiţi stimuli şi chiar au influenţat comportamentul rozătoarelor. Această metodă rezolvă una dintre principalele probleme ale cercetării bolilor neuropsihiatrice cu organoizi sau sferoizi – faptul că aceştia nu puteau fi integraţi cu alte circuite care controlează comportamentul, oferind o imagine limitată asupra mecanismelor patologice ale bolilor neuropsihiatrice.
Ministrul Cercetării Inovării şi Digitalizării, Sebastian Burduja, şi preşedintele Academiei Române, acad. Ioan Aurel Pop, au apreciat, în mesajele pe care le-au transmis cu ocazia evenimentului, că Sergiu Paşca s-ar putea număra printre viitorii laureaţi ai Premiului Nobel.
