Un nou studiu realizat la Institutul Karolinska sugerează că activarea unei anumite proteine cerebrale poate proteja femeile de apariţia unor boli neurodegenerative, printre care şi boala Alzheimer.
„Colesterolul şi hormonii sexuali sunt factori modificabili. Rezultatele noastre sugerează că aceştia pot servi ca potenţiale ţinte de tratament pentru mai multe boli neurodegenerative în viitor", spune Silvia Maioli, profesor asociat la departamentul de neurobiologie, Ştiinţe ale îngrijirii şi societate de la Karolinska, unul dintre cercetătorii principali ai studiului, într-un comunicat.
Cercetarea, efectuată pe şoareci, arată că activarea proteinei cerebrale CYP46A1 poate proteja femeile de apariţia unor boli neurodegenerative, cum ar fi boala Alzheimer.
Proteina transformă excesul de colesterol din creier într-un produs numit 24S-hidroxicolesterol (24OH).
Studiul a fost realizat pe şoareci masculi şi femele prin creşterea nivelului proteinei CYP46A1 care, la rândul său, creşte producţia de 24OH.
La femele, cercetătorii au putut observa neuroni mai sănătoşi, capacităţi de memorie îmbunătăţite şi o activitate estrogenică mai mare, atât în condiţii asemănătoare menopauzei, cât şi în timpul îmbătrânirii.
Aceste efecte nu au fost observate la şoarecii masculi.
Coloraţia Golgi a ţesutului cerebral de şoarece. Imagine din laboratorul prof. Silvia Maioli.
Măsurătorile de 24OH în lichidul cefalorahidian al pacienţilor cu boala Alzheimer au arătat că nivelurile mai ridicate de 24OH s-au corelat cu niveluri mai scăzute ale markerilor bolii Alzheimer, cum ar fi tau, dar numai la femei.
Două treimi dintre persoanele care suferă de boala Alzheimer sunt femei, iar menopauza timpurie este un factor de risc specific pentru declinul cognitiv.
Menopauza se caracterizează prin pierderea estrogenului, un hormon produs nu numai în ovare, ci şi în creier, care este esenţial pentru menţinerea neuronilor sănătoşi şi funcţionali.
Recentul studiu arată că activarea CYP46A1 creşte activitatea estrogenului în creierul şoarecilor femele aflate la menopauză şi în vârstă, ceea ce face din această proteină o potenţială ţintă terapeutică specifică pentru femei.
„Cercetările anterioare au arătat că CYP46A1 poate fi activat farmacologic cu doze mici de efavirenz, un medicament anti-HIV", spune prof. Maioli.
„Credem că vizarea metabolismului colesterolului prin activatori CYP46A1, cum ar fi efavirenz, poate oferi o nouă abordare pentru a promova neuroprotecţia mediată de estrogen la femeile cu risc de boală Alzheimer", a precizat ea.
Cercetarea a fost publicată miercuri, în revista Science Advances.
