O echipă de cercetători americani a dezvoltat un vaccin care s-a dovedit deja eficient în testele efectuate pe animale în laborator împotriva virusului Powassan, care poate provoca encefalita la om. De asemenea, vaccinul produce anticorpi care pot proteja şi împotriva altor flavivirusuri transmise de căpuşe, susţin cercetătorii conduşi de dr. Michael Diamond de la Universitatea de Medicină din St Louis.
Virusul Powassan, membru al familiei de flaviviri din care face parte şi Zika, este încă rar, dar poate fi letal şi, ca în cazul multor boli emergente, nu există nicio terapie preventivă sau vreun tratament.
Acest nou vaccin se bazează pe o platformă pe care Diamond şi colegii săi au folosit-o pentru a dezvolta un vaccin potenţial pentru Zika: mRNA din virusul respectiv, încapsulat în nanoparticule lipidice (LNP), produce particule subvirale care împărtăşesc multe caracteristici ale virusului şi provoacă o reacţie imună care produce anticorpi de protecţie.
La şoareci, noul vaccin a fost eficient după administrarea unei singure doze împotriva a două tulpini diferite de virus Powassan şi împotriva virusului Langat.
Noul studiu sugerează că platforma de vaccin mRNA, modificată în naoparticule lipidice încapsulate, ar putea fi utilizată pentru a produce vaccinuri şi pentru alte flavivirusuri prin substituirea în mRNA a virusului pe care cercetătorii doresc să-l ţintească.
Diamond şi colegii săi speră că această platformă va putea fi folosită pentru a produce rapid vaccinuri potenţiale pentru noi flavivirusuri, pe măsură ce acestea apar şi înainte de a deveni epidemii.
”Suntem încântaţi că acest vaccin pe baza de mRNA împotriva virusului Powassan a fost extrem de imunogen şi a conferit protecţie împotriva mai multor membri ai familiei virale", a delarat dr. Michael Diamond pentru sciencedaily.com.
