Oamenii de ştiinţă se străduiesc să identifice noi metode de testare prin care ar putea interveni mai devreme în prevenirea unor epidemii provocate de virusuri sau bacterii. Astfel, apa care se scurge în chiuvetă, la duş sau în toaletă poate transporta fragmente de virusuri sau bacterii care se desprind de pe piele sau sunt excretate în urină sau în fecale. Studiile au indicat faptul că testarea apelor reziduale ar putea fi un sistem de avertizare timpurie, semnalând că un microb a afectat o comunitate chiar înainte ca medicii să înceapă să raporteze cazuri.
Testele pentru apele reziduale fac o treabă bună în detectarea infecţiilor cu mpox, – virusul care a provocat boala cunoscută anterior sub numele de variola maimuţei, în 2022, se specifică într-un raport al oficialilor americani din domeniul sănătăţii, care susţine un efort de a folosi apele reziduale pentru a urmări mai multe boli.
Cercetătorii de la Centrele pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor (CDC), din Statele Unite, au constatat că, pe parcursul unei săptămâni, a existat o probabilitate de 32% ca testele să detecteze prezenţa a cel puţin o persoană infectată cu mpox într-o populaţie care variază de la mii la milioane de persoane.
Amy Kirby, care supervizează activitatea de supraveghere a apelor reziduale a CDC, a declarat că iniţial nu au ştiut dacă testele ar funcţiona pentru o infecţie rară precum mpox.
„S-a dovedit că a funcţionat foarte bine", a spus ea.
Şansa ca testele să detecteze infecţiile a crescut pe măsură ce mai multe persoane au fost infectate.
Atunci când au existat 15 sau mai multe persoane infectate într-o comunitate, şansele au fost de 76% ca testele de depistare în apele reziduale să identifice mpox.
Oraşe întregi pot fi supravegheate de la o singură mostră, a declarat Joshua Levy, cercetător la Institutul de Cercetare Scripps din California, care a studiat monitorizarea apelor uzate şi dezvoltă tehnologii conexe.
„Aproape fiecare tip de virus pe care l-am căutat este detectabil", a spus Levy.
Această abordare de urmărire bolilor a devenit proeminentă în 2020, când oficialii din domeniul sănătăţii au început să testeze apele reziduale pentru a găsi dovezi genetice ale coronavirusului.
Abordarea a devenit un procedeu de bază pentru urmărirea coronavirusului în cazul Covid-19, întrucât, în prezent, a scăzut testarea prin tampoane nazale.
În noul studiu, CDC a analizat probe de apă reziduală din 89 de situri din 16 state, prelevate din august 2022 până în mai 2023.
Atunci când a fost detectat ADN-ul mpox, cercetătorii au verificat cazurile raportate de medici „pentru a vedea practic dacă observăm acelaşi lucru", a declarat Carly Adams, de la CDC, autorul principal al raportului.
Nu numai că a funcţionat, dar abordarea pare să fie mai sensibilă pentru detectarea mpox decât Covid-19, au declarat oficialii CDC.
„Supravegherea apelor reziduale depăşeşte aşteptările tuturor", a declarat Kirby.
„Suntem foarte entuziasmaţi să vedem unde mai putem aplica acest nou instrument pentru a ne ajuta să înţelegem bolile din comunităţi", a mai menţionat oficialul CDC.
Aceştia au avertizat însă că este dificil să se facă comparaţii, din cauza diferenţelor dintre tulpini şi a modului în care medicii diagnostichează şi raportează cazurile diferitelor boli.
CDC a început, de asemenea, să colecteze date pentru gripă şi VRS (virusul respirator sinciţial) - aproximativ 40 de state au testat pentru aceste virusuri şi au raportat datele.
Agenţia nu le publică încă, deoarece oficialii lucrează la cele mai bune modalităţi de a le afişa, dar potrivit estimărilor ar trebui să fie disponibile până în toamna anului viitor.
De asemenea, agenţia intenţionează să înceapă urmărirea bacteriilor rezistente la antibiotice.
Până la începutul anului viitor, agenţia a anunţat că va începe să monitorizeze anumite virusuri care pot provoca intoxicaţii alimentare.
