Tratamentele împotriva cancerului, inclusiv chimioterapia, pe lângă faptul că ucid un număr mare de celule tumorale, au ca rezultat şi generarea de celule tumorale senescente (numite şi „celule zombi"). Deşi celulele senescente nu se reproduc, ele generează, din nefericire, un mediu favorabil pentru extinderea celulelor tumorale care ar fi putut scăpa de efectele chimioterapiei şi care, în cele din urmă, ar putea duce la recidiva cancerului.
Chimioterapia devine mai eficientă atunci când celulele senescente sunt eliminate prin imunoterapie, sugerează un studiu.
O echipă internaţională de cercetători condusă de IRB Barcelona a descris modul în care celulele canceroase care au devenit senescente după chimioterapie activează proteina PD-L2 pentru a se proteja de sistemul imunitar, recrutând în acelaşi timp celule imunosupresoare.
Acestea din urmă creează un mediu inhibitor care afectează capacitatea limfocitelor de a distruge celulele canceroase.
Pe baza acestor constatări, oamenii de ştiinţă s-au întrebat care ar fi efectul inactivării PD-L2.
În mod interesant, celulele senescente lipsite de PD-L2 sunt eliminate rapid de către sistemul imunitar.
Acest lucru opreşte capacitatea celulelor senescente de a crea un mediu imunosupresor şi, ca urmare, limfocitele îşi păstrează întreaga capacitate de a ucide acele celule canceroase care ar fi putut scăpa de efectele chimioterapiei.
„Prin blocarea PD-L2 în modele de şoareci, am văzut că tratamentul de chimioterapie este mai eficientă împotriva cancerului. Această descoperire sugerează utilizarea unui potenţial inhibitor PD-L2 ca adjuvant în tratamentul cancerului", explică dr. Manuel Serrano, în prezent la Altos Labs (Cambridge, Regatul Unit).
Studiul a fost realizat folosind linii celulare şi modele animale de melanom, cancer pancreatic şi de sân.
Senescenţa - un fenomen comun în terapiile împotriva cancerului
Senescenţa celulară este un proces care are loc în mod natural în timpul îmbătrânirii şi este un fenomen comun în contextul terapiilor împotriva cancerului.
Cele mai multe dintre aceste tratamente (cum ar fi chimioterapia şi radioterapia) acţionează prin provocarea unor daune celulare extinse şi, ca urmare, determină apariţia celulelor senescente, în special în cadrul tumorii.
Echipa de oameni de ştiinţă va studia acum dacă celulele senescente legate de îmbătrânirea organismului prezintă, de asemenea, niveluri ridicate de PD-L2.
Cercetătorii precizează faptul că sunt necesare mai multe experimente pentru a caracteriza rolul acestei molecule în diferite tipuri de cancere umane, subliniind că cercetarea oferă noi informaţii asupra rolului PD-L2 şi a interacţiunii celulelor senescente cu sistemul imunitar.
