Descoperiri recente ar putea explica de ce adulţii în vârstă sunt cei mai afectaţi de Covid, iar copiii sunt rareori foarte bolnavi. Potrivit unui studiu, celulele nazale tinere pot ajuta copiii să lupte împotriva bolii Covid.
Copiii sunt mai puţin predispuşi decât adulţii să dezvolte o formă severă de Covid, deoarece celulele din nasul lor sunt mai bune în lupta împotriva virusului, sugerează un nou studiu.
Testele de laborator arată că celulele nazale îmbătrânite ale adulţilor conţin de 100 de ori mai mult virus în primele câteva zile după o infecţie.
Cercetătorii britanici susţin că tratamentele antivirale ar trebui să fie adaptate la diferite grupe de vârstă.
Nasul este principala intrare a coronavirusului (SARS-CoV-2) care provoacă Covid-19 în organism - de aceea oamenii de ştiinţă au vrut să analizeze în detaliu ce se întâmplă în interiorul acestei aşa-numite fabrici de producţie virală.
Cercetătorii au analizat celule din mucoasa nazală a unor persoane sănătoase din trei grupe de vârstă diferite - sub 12 ani, 30-50 de ani şi peste 70 de ani.
Apoi au cultivat celulele nazale în vase de laborator, le-au infectat cu coronavirus şi le-au urmărit îndeaproape.
Trei zile mai târziu, privite la microscop, celulele epiteliale nazale prelevate de la copii s-au apărat rapid împotriva virusului şi au redus încărcătura virală.
Acest efect protector a fost mai puţin evident la adulţii de vârstă mijlocie.
Iar în celulele nazale de la vârstnicii de peste 70 de ani, a existat mai mult virus, mai multă împrăştiere şi mai multe daune.
Dr. Claire Smith, conducătorul studiului şi profesor asociat la University College London (UCL), spune că vârsta a afectat echilibrul celulelor din nas, ducând la un proces de reparare „dăunător şi disfuncţional" la persoanele în vârstă.
Celulele din mucoasa nasului adulţilor în vârstă dezvăluie modele distincte de tip spirală
Acest lucru s-ar putea datora faptului că aceştia au avut o expunere mai mare la viruşi de-a lungul timpului şi mai multe infecţii.
Riscul de îmbolnăvire gravă cu Covid creşte odată cu vârsta, motiv pentru care britanicilor de peste 75 de ani, precum şi tuturor celor care se află într-un centru de îngrijire pentru adulţi din Marea Britanie sau care au un sistem imunitar slăbit - li se oferă un vaccin.
Culturi nazale de la adulţi în vârstă, care dezvăluie modele distincte de tip spirală - acestea erau absente în culturile cultivate de la copii. Credit: UCL, aprilie 2024
Descoperirile, publicate luni, în revista Nature Microbiology, subliniază cât de important este să se ţină cont de îmbătrânire atunci când se analizează tratamentele şi terapiile, explică dr. Claire Smith, profesor asociat la Institutul pentru sănătatea copiilor Great Ormond Street.
Echipa de cercetare îşi propune acum să analizeze modul în care organismul - şi nasul - răspunde la alte virusuri, cum ar fi gripa şi virusul sinciţial respirator (VSR).
„Înţelegerea diferenţelor celulare la iniţierea infecţiei este doar începutul", a declarat dr. Smith.
„Sperăm acum să investigăm implicaţiile pe termen lung ale acestor modificări celulare şi să testăm intervenţiile terapeutice folosind modelul nostru unic de cultură celulară", a precizat ea.
Celulele din nas au fost prelevate în februarie 2020, în timpul primului val de Covid - astfel încât modul în care reacţia organismului la tulpina iniţială a virusului se compară cu varianta circulantă actuală, Omicron, rămâne neclar.
Cercetătorii au declarat că sunt necesare mai multe cercetări pentru a descoperi dacă nivelul viral infecţios din celulele nazale a afectat răspândirea Covid.
Cercetarea, realizată de UCL şi de Institutul Wellcome Sanger, a fost finanţată de Cercetare şi Inovaţie UK, de Centrul cercetări biomedicale al spitalului NIHR Great Ormond Street, şi de Fundaţia Chan Zuckerberg.
