Celulele infectate cu virusul imunodeficienţei umane (HIV) produc două forme ale ARN-ului virusului, iar o nucleotidă controlează acest proces, arată un nou studiu realizat de cercetători americani. Mai mult, studiul arată că ambele forme de ARN sunt necesare pentru replicarea HIV.
Potrivit cercetătorilor, nucleotida cu rol critic în replicarea HIV este situată într-o regiune a genomului virusului care înregistrează rate foarte mici ale mutaţiilor. Tocmai de aceeea, nucleotida reprezintă o ţintă promiţătoare pentru dezvoltarea unor noi terapii pentru HIV, deoarece arată studiul prezentat săptămâna trecută în publicaţia Science.
“Această diversitate funcţională este esenţială pentru replicarea virusului în organism. Virusul trebuie să aibă un echilibru potrivit între cele două forme de ARN”, afirmă dr. Joshua Brown de la UMBC (University of Maryland, Baltimore County) şi principalul autor al studiului, citat de sciencedaily.com.
“de multe decenii, comunitatea ştiinţifică cunoştea existenţa a două forme structurale ale ARN-ului HIV, însă nu se cunoştea ce anume controlează echilibrul. Am descoperit că o singură nucleotidă are un efect foarte important, ceea ce reprezintă o schimbare de paradigmă în înţelegerea modului în care funcţionează HIV”, a completat el.
Cercetătorii subliniază că descoperirea poate avea implicaţii terapeutice important şi au început deja să testeze diverse molecule care au potenţialul de a schimba echilibrul dintre cele două forme de ARN, pentru a destabiliza funcţionarea virusului şi, eventual, pentru a-l distruge.
Pe plan mondial, circa 40 de milioane de persoane sunt infectate cu HIV. Datorită progreselor ştiinţifice din ultimele decenii, infecţia HIV este în prezent ţinută sub control prin medicaţie, însă aceasta este complexă – include mai multe molecule – şi provoacă de multe ori reacţii adverse importante pacienţilor.
În plus, opţiunile de tratament sunt limitate în cazul unor pacienţi care au şi alte afecţiuni, precum boli renale.
Potrivit autorilor noului studiu, noua descoperire deschide calea pentru a dezvolta o terapie bazată pe un singur medicament pentru pacienţii cu HIV, care să ţintească nucleotida ce controlează cele două forme de ARN.
Mai mult, cercetătorii consideră că această descoperire poate avea implicaţii dincolo de virusul HIV, putând ajuta la studierea altor tipuri de virusuri - inclusiv coronavirusuri precum SARS-CoV-2.
