În curând ar putea exista o modalitate mai puţin dureroasă, şi în acelaşi timp gustoasă, de a trata diabetul. O cercetare internaţională a dus la crearea unei forme de insulină pe care pacienţii o pot ingera pe cale orală, eventual chiar în interiorul ciocolatei. Această abordare inovatoare oferă o alternativă la injecţiile zilnice sau la pompa de insulină pentru cele aproximativ 425 de milioane de persoane din întreaga lume care trăiesc cu diabet.
Oamenii de ştiinţă de la Universitatea Arctică (UiT) din Tromsø, Norvegia, au creat o nouă formă de insulină care poate fi administrată pe cale orală, posibil chiar prin intermediul ciocolatei.
Cheia acestei noi metode se află în micii nanotransportori, fiecare cu o lăţime de 1/10.000 de ori mai mică decât cea a unui fir de păr uman, care încapsulează insulina.
Aceşti purtători sunt prea mici pentru a fi văzuţi cu un microscop obişnuit.
„Modul de administrare este mai precis, deoarece livrează rapid insulina în zonele din organism care au cea mai mare nevoie de ea", a declarat cercetătorul studiului, Peter McCourt, profesor la Universitatea Arctic din Norvegia UiT, într-un comunicat al universităţii.
Prin injectare, insulina este răspândită în tot corpul, unde poate provoca efecte secundare nedorite.
Aceste capsule care conţin nanotransportori cu insulină vor fi testate pe oameni în 2025. Credit: Nicholas Hunt
Oamenii de ştiinţă au depăşit un obstacol major în administrarea orală a insulinei: descompunerea insulinei în stomac înainte de a ajunge la destinaţie în organism.
Aceştia au dezvoltat un înveliş special pentru a proteja insulina prin sistemul digestiv, asigurându-se că aceasta ajunge în ficat, unde enzimele care se activează doar în timpul unor niveluri ridicate de zahăr din sânge descompun învelişul, eliberând insulina acolo unde este nevoie de ea.
„Acest lucru înseamnă că, atunci când nivelul de zahăr din sânge este ridicat, are loc o eliberare rapidă de insulină şi, chiar mai important, atunci când nivelul de zahăr din sânge este scăzut, nu se eliberează insulină", spune liderul proiectului, Nicholas J. Hunt, de la Universitatea din Sydney.
Astfel, se evită riscul de hipoglicemie (glicemie scăzută), obişnuit în cazul injecţiilor, deoarece eliberarea de insulină este controlată în funcţie de nivelul de zahăr din sânge.
Noua abordare imită modul în care funcţionează insulina la persoanele sănătoase.
În mod normal, insulina din pancreas este absorbită în mare parte de ficat, stabilizând glicemia.
Tehnologia cu nanoparticule eliberează insulina în ficat, reducând efectele secundare precum acumularea de grăsime şi hipoglicemia întâlnite în cazul injecţiilor.
Insulina orală a fost testată cu succes pe nematode (viermi), şoareci, şobolani şi babuini.
În Colonia Naţională de Babuini din Australia, insulina a fost încorporată în ciocolata fără zahăr, pe care babuinii au consumat-o cu uşurinţă, ceea ce a dus la o reducere a nivelului de zahăr din sânge.
Important este că testele efectuate pe şoareci şi şobolani diabetici nu au arătat hipoglicemie sau creştere în greutate, depăşind limitele tratamentelor existente pentru diabet.
Studiile pe oameni, conduse de Endo Axiom, vor începe în 2025, şi se vor concentra în primul rând asupra siguranţei şi a incidenţei hipoglicemiei atât la pacienţii sănătoşi, cât şi la pacienţii cu diabet zaharat de tip 1.
Aceste studii vor respecta standarde stricte de calitate şi vor implica colaborarea cu medicii.
Cercetătorii speră că această nouă formă de insulină ar putea înlocui injecţiile pentru pacienţii diabetici în următorii doi-trei ani, în urma unor teste de succes pe oameni.
Această inovaţie promite o modalitate mai convenabilă, mai eficientă şi mai sigură de gestionare a diabetului, îmbunătăţind potenţial viaţa a milioane de oameni din întreaga lume.
Studiul, publicat luna aceasta în revista Nature Nanotechnology, reprezintă o colaborare între Universitatea din Sydney, Australia şi Universitatea Arcticădin Tromsø (UiT), din Norvegia.
