Cercetătorii au identificat o proteină care ar putea deschide noi căi pentru tratarea bolilor legate de îmbătrânire.
Oamenii de ştiinţă japonezi au identificat o proteină care ar putea juca un rol esenţial în menţinerea a două structuri subcelulare legate de îmbătrânire şi de boli.
Proteina ajută la îndepărtarea organitelor deteriorate, subunităţi ale celulei care îndeplinesc sarcini importante în cadrul acesteia şi sunt vitale pentru funcţionarea ei.
Două dintre acestea - mitocondriile şi lizozomii - ajută la producerea de energie în celule şi, respectiv, la menţinerea sănătăţii acestora.
Deteriorarea acestor organite a fost legată de îmbătrânire şi de multe boli, inclusiv de afecţiuni neurodegenerative, cum ar fi Parkinson, Alzheimer, boala Huntington şi scleroza laterală amiotrofică (SLA).
Într-un nou studiu publicat zilele trecute în jurnalul Proceedings of the National Academy of Sciences - PNAS, oamenii de ştiinţă de la Universitatea Osaka din Japonia şi de la alte facultăţi de medicină afirmă că proteina numită hexokinaza cu domeniu care conţine 1 (HKDC1) ajută la protejarea mitocondriilor şi a lizozomilor.
„Modularea funcţiei HKDC1 ar putea preveni senescenţa celulară, care este legată de îmbătrânire şi de bolile legate de vârstă", a declarat pentru Euronews Next autorul principal Shuhei Nakamura, profesor de biochimie la facultatea de medicină a universităţii din Nara.
Senescenţa celulară apare atunci când celulele încetează să se dividă, ceea ce poate împiedica celulele să devină canceroase, dar contribuie la îmbătrânire.
Potrivit cercetătorilor, unele studii sugerează că prevenirea senescenţei ar putea contracara îmbătrânirea şi bolile legate de vârstă.
Acest studiu menţionează, de asemenea, în mod specific faptul că HKDC1 ar putea avea un impact asupra cancerelor de plămâni şi de ficat.
„Senescenţa celulară este implicată, cu roluri cauzale, în multe boli legate de vârstă, inclusiv maladii neurodegenerative, afecţiuni cardiovasculare, fibroză şi fragilitate", a declarat Nakamura.
Potrivit acestuia, funcţia HKDC1 are un potenţial impact asupra acestor boli prin prevenirea senescenţei celulare.
Această „descoperire nouă identifică un mecanism molecular critic care afectează simultan mai mult de un organit în celulă", a comentat descoperirea, Vidyani Suryadevara, instructor de radiologie la Universitatea Stanford.
Ea a menţionat că studiul ar putea dezvălui o nouă ţintă moleculară pentru dezvoltarea de noi medicamente senolitice care să vizeze senescenţa celulară.
Cum protejează această proteină organitele?
Mitocondriile acţionează pentru a crea energie pentru o celulă. Atunci când sunt deteriorate, ele ar trebui să fie eliminate pentru ca celula să poată supravieţui.
Bolile neurodegenerative pot apărea atunci când se acumulează mitocondrii deteriorate, potrivit cercetătorilor de la Harvard.
Îndepărtarea mitocondriilor deteriorate are loc printr-un proces numit „mitofagie" şi depinde de proteinele numite PINK1 şi Parkin.
Oamenii de ştiinţă au descoperit acum că proteina HKDC1 şi interacţiunea acesteia cu o altă proteină numită factor de transcripţie EB (TFEB) este esenţială pentru eliminarea mitocondriilor deteriorate.
De asemenea, ei au descoperit că reducerea HKDC1 a interferat cu repararea lizozomală.
„HKDC1 este localizată în mitocondrii şi se pare că aceasta se dovedeşte a fi esenţială şi pentru procesul de reparare a lizozomilor", spune Nakamura într-o declaraţie.
El spune că lizozomii şi mitocondriile intră în contact unul cu celălalt prin intermediul unor proteine numite VDAC. În mod specific, HKDC1 este responsabilă de interacţiunea cu VDACs; această proteină este esenţială pentru contactul mitocondrie-lizozom şi, în acest fel, pentru repararea lizozomală.
Cercetătorii spun că întreţinerea mitocondriilor şi a lizozomilor este încă puţin înţeleasă.
