Cercetătorii americani au descoperit un anticorp capabil să neutralizeze toate variantele cunoscute ale SARS-CoV-2, virusul care provoacă Covid-19, precum şi coronavirusurile asemănătoare SARS înrudite la distanţă care infectează alte animale.
Ca parte a unui nou studiu privind imunitatea hibridă la virus, echipa de cercetare numeroasă, formată din mai multe instituţii şi condusă de Universitatea Texas (UT), din Statele Unite, a descoperit şi izolat un anticorp plasmatic cu arie largă de neutralizare, denumit SC27, de la un singur pacient.
Utilizând o tehnologie dezvoltată de-a lungul mai multor ani de cercetare a răspunsului anticorpilor, echipa condusă de oamenii de ştiinţă de la UT a obţinut secvenţa moleculară exactă a anticorpului, deschizând posibilitatea fabricării acestuia la scară mai largă pentru tratamente viitoare.
„Descoperirea SC27, precum şi a altor anticorpi asemănători în viitor, ne va ajuta să protejăm mai bine populaţia împotriva variantelor coronavirusurilor actuale şi viitoare”, a declarat într-un comunicat, Jason Lavinder, profesor asistent de cercetare în cadrul laboratorului de inginerie chimică şi unul dintre liderii noii cercetări, care a fost publicată recent în revista Cell Reports Medicine.
În cei peste patru ani care au trecut de la descoperirea Covid-19, virusul care provoacă boala a evoluat rapid. Fiecare nouă variantă a prezentat caracteristici diferite, multe dintre acestea făcându-le mai rezistente la vaccinuri şi la alte tratamente.
Anticorpii protectori se leagă de o parte a virusului numită proteina spike (de vârf), care acţionează ca un punct de ancorare pentru ca virusul să se prindă şi să infecteze celulele din organism. Prin blocarea proteinei spike, anticorpii previn această interacţiune şi, prin urmare, previn şi infecţia.
SC27 a recunoscut caracteristicile diferite ale proteinelor spike din numeroasele variante ale SARS-CoV-2. Cercetătorii de la UT, primii care au decodat structura proteinei spike originale şi au deschis calea vaccinurilor şi a altor tratamente, au verificat capacităţile SC27.
Tehnologia utilizată pentru izolarea anticorpului, denumită Ig-Seq, oferă cercetătorilor o imagine mai profundă asupra răspunsului anticorpilor la infecţie şi vaccinare, utilizând o combinaţie de secvenţiere ADN unicelulară şi proteomică.
„Unul dintre obiectivele acestei cercetări şi ale vaccinologiei în general este de a lucra la un vaccin universal care poate genera anticorpi şi poate crea un răspuns imunitar cu o protecţie largă împotriva unui virus care suferă mutaţii rapide”, a declarat Will Voss, proaspăt absolvent de doctorat în biologie celulară şi moleculară în cadrul Colegiului de Ştiinţe Naturale al UT, care a fost coautor al studiului.
În plus faţă de descoperirea acestui anticorp, cercetarea a constatat că imunitatea hibridă - o combinaţie de infecţie şi vaccinare - oferă o protecţie sporită bazată pe anticorpi împotriva expunerii viitoare, comparativ cu infecţia sau vaccinarea singure.
Cercetarea vine pe fondul unei val de creşteri a cazurilor de Covid în timpul verii. Această tendinţă arată că, deşi partea cea mai gravă a pandemiei a trecut, există încă o nevoie de soluţii inovatoare pentru a ajuta populaţia să evite şi să trateze virusul.
Cercetătorii au depus o cerere de brevet pentru anticorpul SC27.
