Universitatea Oxford a anunţat joi că a început testarea pe oameni a unui vaccin experimental împotriva virusului mortal Nipah, identificat de Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) ca fiind un agent patogen pandemic prioritar.
Boala provocată de virusul Nipah aparţine aceleiaşi familii de paramixovirusuri ca şi agenţii patogeni mai cunoscuţi, cum este rujeola.
Virusul este purtat de liliecii de fructe şi poate fi transmis prin contact cu animale infectate (cum ar fi porcii) sau de la o persoană la alta prin contact apropiat.
În ciuda faptului că primele focare au apărut în urmă cu 25 de ani în Malaezia, în prezent nu există vaccinuri sau tratamente aprobate pentru acest virus mortal, care a dus la apariţia unor epidemii în statul indian Kerala şi în alte părţi ale Asiei.
Primii participanţi la studiul de la Oxford au primit doze de vaccin în cursul săptămânii trecute, potrivit unui comunicat al universităţii.
Vaccinul se bazează pe aceeaşi tehnologie ca şi cea utilizată în vaccinurile Covid-19 ale AstraZeneca şi Insitutul Serum din India.
Studiul în fază incipientă cu 51 de pacienţi se desfăşoară la Oxford şi va examina siguranţa şi răspunsul imunitar al vaccinului la persoane cu vârste cuprinse între 18 şi 55 de ani, a declarat un purtător de cuvânt al Institutului de Ştiinţe Pandemice al Universităţii.
Se aşteaptă ca alte teste să urmeze într-o ţară afectată de Nipah.
"Nipah are un potenţial epidemic, gazdele sale, liliecii fructiferi, se găsesc în zone în care locuiesc peste două miliarde de oameni. Acest test reprezintă un pas înainte în eforturile de a crea o suită de instrumente de protecţie împotriva acestui virus ucigaş", a declarat Dr. In-Kyu Yoon, director la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI).
Studiul este condus de Oxford Vaccine Group şi finanţat de CEPI, o coaliţie globală care sprijină dezvoltarea de vaccinuri împotriva bolilor infecţioase emergente.
Producătorul american de vaccinuri Moderna a demarat, de asemenea, în 2022, un studiu clinic în fază incipientă al unui vaccin împotriva virusului Nipah, pe care l-a dezvoltat împreună cu Institutul Naţional de Alergii şi Boli Infecţioase din Statele Unite.
În septembrie, statul indian Kerala a fost martorul celui de-al patrulea focar de Nipah din ultimii cinci ani, cu şase persoane infectate şi două decese.
Infecţia poate provoca febră, dureri de cap, tuse şi dificultăţi de respiraţie, urmate uneori de umflarea creierului.
Rata sa de mortalitate este estimată la 40% până la 75%, potrivit OMS.
