Cercetătorii au demonstrat pentru prima dată în mod oficial că expunerea la „substanţe chimice pentru totdeauna” (PFAS) toxice creşte probabilitatea de deces prin boli cardiovasculare, adăugând un nou nivel de îngrijorare în ceea ce priveşte utilizarea pe scară largă a acestor substanţe chimice controversate.
Constatările, publicate recent în revista BMC Environmental Health, sunt deosebit de semnificative, deoarece dovedirea unei asocieri cu moartea prin expunere la substanţe chimice este dificilă, dar cercetătorii au reuşit să stabilească o astfel de legătură prin examinarea datelor de deces din regiunea Veneto, din nordul Italiei, unde mulţi locuitori au băut timp de decenii apă puternic contaminată cu PFAS, numite şi „substanţe chimice pentru totdeauna”.
Înregistrările au arătat o probabilitate crescută de deces din cauza mai multor tipuri de cancer, dar s-au oprit înainte de a putea fi stabilită o asociere formală din cauza altor factori.
„Este pentru prima dată când cineva a găsit dovezi puternice ale unei asocieri între expunerea la PFAS şi mortalitatea cardiovasculară”, a declarat Annibale Biggeri, autorul principal al studiului şi cercetător la Universitatea din Padova.
PFAS reprezintă o clasă de 15.000 de substanţe chimice utilizate în zeci de industrii pentru a face produsele rezistente la apă (de ex: haine impermeabile), pete şi căldură.
Deşi compuşii sunt foarte eficienţi, cercetările anterioare i-au asociat cu cancerul, bolile renale, malformaţiile congenitale, scăderea imunităţii, problemele hepatice şi o serie de alte boli grave.
Apa potabilă din Veneto a fost contaminată pe scară largă de o uzină de producţie de PFAS între 1985 şi 2018, potrivit unui raport publicat de Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS), în 2017. Ei au constatat pentru prima dată un exces de aproximativ 4.000 de decese în această perioadă, adică aproximativ unul la fiecare trei zile.
O parte din regiune a fost alimentată cu apă dintr-o sursă diferită, ceea ce le-a oferit cercetătorilor posibilitatea de a compara înregistrările pentru zeci de mii de persoane care au băut apă contaminată şi au trăit în apropierea celor care nu au băut apă contaminată.
Deşi PFAS poate afecta sistemul cardiovascular în diferite moduri, substanţele toxice reprezintă în mare măsură o problemă deoarece produc niveluri crescute şi periculoase de colesterol. Acestea sunt greu de controlat, deoarece nu sunt cauzate de alegeri alimentare sau de stilul de viaţă care pot fi abordate prin ajustări, ci de modificări hormonale care afectează metabolismul şi capacitatea organismului de a controla placa din artere.
Autorii studiului suspectează că tulburarea de stres post-traumatic cauzată de dezastrul ecologic, care a bulversat vieţile din întreaga regiune, ar putea contribui, de asemenea, la bolile circulatorii.
Dovezile privind un salt în cazul cancerului de rinichi au fost, de asemenea, „foarte clare”, a declarat Biggeri.
În primii cinci ani ai studiului, au fost înregistrate 16 cazuri, în timp ce în ultimii cinci ani au fost înregistrate 65 de cazuri. De asemenea, cercetarea a constatat niveluri ridicate de cancer testicular în anumite perioade de timp.
Înregistrările au „arătat clar” că expunerile mai devreme în timpul vieţii au dus la niveluri mai ridicate de mortalitate, cu excepţia femeilor care au mai mulţi copii. Cercetările anterioare au constatat că nivelurile erau mai ridicate la femeile cu un singur copil.
Substanţele chimice se acumulează în placentă şi sunt transmise copiilor în timpul sarcinii, ceea ce reduce nivelurile din organism. Nivelurile de mortalitate în rândul femeilor aflate la vârsta fertilă au fost, în general, mai scăzute, dar au crescut la femeile mai în vârstă.
Substanţele chimice vor fi transmise copiilor timp de mai multe generaţii, a declarat Laura Facciolo, o rezidentă din Veneto care a băut apă contaminată. Easpune că rezultatele subliniază necesitatea de a interzice PFAS, precum şi nedreptatea dezastrului din regiunea italiană.
