Ovarele sunt implicate în mult mai mult decât procesul de reproducere. Cele două glande de formă ovală aflate de o parte şi de alta a uterului nu produc şi eliberează doar ovule, ci pompează şi hormoni care ajută la menţinerea sănătăţii inimii, oaselor, creierului şi sistemului imunitar al unei persoane pe măsură ce aceasta îmbătrâneşte.
Un nou studiu îi îngrijorează acum pe oamenii de ştiinţă în ceea ce priveşte îndepărtarea chirurgicală a ambelor ovare, care se pare că ar putea avea consecinţe nebănuite asupra sănătăţii pe termen lung.
O analiză concentrat pe imagistica cerebrală a inclus date de la mai mult de 1 000 de femei cu vârsta de peste 50 de ani din Statele Unite.
Participantele cărora li s-au extirpat ambele ovare înainte de vârsta de 40 de ani au prezentat o reducere a materiei albe în mai multe zone ale creierului, comparativ cu 907 femei sub 50 de ani care nu au fost supuse aceleiaşi proceduri.
Femeile cărora li s-au extirpat ambele ovare după vârsta de 40 de ani au prezentat o integritate redusă a materiei albe, dar semnificativ mai puţin decât cele care au suferit operaţia mai devreme.
Modificările observate seamănă mai mult cu bolile vasculare ale creierului decât cu boala Alzheimer, notează cercetătorii, dar este de asemenea adevărat că acestea sunt „caracteristici precoce, preclinice ale patologiei [bolii Alzheimer]".
Cercetări recente au arătat că pacientele cărora li s-au extirpat ambele ovare înainte de a ajunge la menopauză prezintă un risc mai mare de deteriorare cognitivă şi demenţă mai târziu în viaţă. Recentul studiu este unul dintre primele care încearcă să afle de ce.
Până în prezent, marea majoritate a studiilor neurologice s-au concentrat asupra creierului masculin.
Dintre toate lucrările de imagistică cerebrală publicate, mai puţin de 0,5 % iau în considerare şi explorează modul în care hormonii - inclusiv cei produşi de gonade - pot influenţa sănătatea şi dezvoltarea creierului.
În general, creierul masculin are un volum mai mare de materie albă în comparaţie cu creierul feminin.
Unii oameni de ştiinţă bănuiesc că acest lucru se datorează diferenţelor în modul în care hormonii sexuali, produşi de testicule şi ovare, influenţează dezvoltarea creierului.
Deşi testosteronul este adesea considerat un hormon masculin, acesta este produs şi de ovare şi joacă un rol esenţial în corpul feminin.
Hormonul este, de asemenea, legat de integritatea substanţei albe din creier.
Dacă ovarele sunt scoase din organism înainte de menopauză, pierderea bruscă de testosteron ar putea avea efecte negative asupra dezvoltării creierului.
În cadrul recentei analize imagistice a creierului, participantele cărora li s-au extirpat ambele ovare înainte de vârsta de 40 de ani au luat de obicei estrogen pentru a înlocui ceea ce gonadele lor sexuale produceau odată. Dar această terapie de substituţie hormonală nu a avut niciun impact asupra integrităţii materiei albe.
„S-ar putea emite ipoteza că explicaţia rezultatelor se datorează în parte pierderii de testosteron", sugerează echipa de cercetători, care subliniază necesitatea efectuării de studii suplimentare pentru a replica această constatare.
Multe întrebări fără răspuns există încă până în prezent cu privire la rolul pe care ovarele îl joacă în sănătatea pe tot parcursul vieţii persoanelor de sex feminin şi ce se întâmplă atunci când acestea sunt îndepărtate.
De ani de zile, oamenii de ştiinţă dezbat consecinţele extirpării ovarelor pentru afecţiuni benigne şi, dacă da, la ce vârstă este cel mai sigur să se facă acest lucru.
În cazurile de cancer, este vital ca ovarele să fie extirpate pentru a salva pacienta, dar ooforectomiile bilaterale sunt, de asemenea, frecvent utilizate pentru a trata endometrioza, chisturile ovariene şi fibroamele necanceroase.
În Statele Unite, puţin peste jumătate dintre persoanele care suferă o histerectomie au ambele ovare extirpate, iar mai mult de o treime din acest grup au sub 44 de ani.
În lumina dovezilor recente, unii experţi susţin că riscurile şi beneficiile extirpării ambelor ovare la o vârstă fragedă nu sunt cântărite în mod corespunzător de către chirurgi sau paciente.
Pentru copii şi adolescenţi, extirparea ambelor ovare pentru afecţiuni benigne ar putea fi „inutilă" şi poate prezenta riscuri pe tot parcursul vieţii.
Dacă ambele ovare sunt îndepărtate în timpul anilor de reproducere ai unei persoane, organismul poate intra într-o menopauză precoce, iar acest lucru creşte riscul unor afecţiuni cronice grave care includ pierderea densităţii osoase, afectarea sănătăţii sexuale, boli cardiovasculare, tulburări cognitive, apnee în somn şi artrită.
Există numeroase motive pentru care ovarele ar trebui să fie cruţate atunci când este posibil. Protejarea creierului de posibile daune este doar unul dintre acestea.
Studiul a fost publicat păe 20 iunie în jurnalul Alzheimer's and Dementia.
