Cancerul de sânge ucide o persoană la fiecare nouă minute în Statele Unite, iar la fiecare trei minute, cineva este diagnosticat cu această boală. Cancerele de sânge investigate în cadrul acestui studiu afectează un anumit tip de celule albe din sânge, numite limfocite B, care sunt celule responsabile cu producerea de anticorpi şi combaterea infecţiilor. Leucemia limfocitară cronică (LLC) este cea mai frecventă leucemie, constituind un sfert din cazurile de cancer de sânge la adulţi, iar limfomul Non-Hodgkin (LNH) reprezintă 4% din toate tipurile de cancer din Statele Unite.
Un nou medicament ţintit, studiat de cercetătorii de la Centrul de Cancer al universităţii de stat din Ohio, şi al Institutului de Cercetări pentru Cancer Richard J. Solove (OSUCCC-James), din Statele Unite, ar putea oferi o nouă opţiune de tratament pentru pacienţii cu cancere de sânge, inclusiv LLC şi NHL, a căror boală a încetat să mai răspundă la tratamentele standard.
În primul studiu clinic al acestui medicament la om, nemtabrutinib s-a dovedit eficient la trei sferturi dintre pacienţii cu cancer testaţi, fără efecte secundare severe.
Rezultatele studiului au fost publicate luni, în revista Cancer Discovery.
Hematologul şi cercetătorul principal al studiului, dr. Jennifer Woyach, remarcă faptul că sunt disponibile aproximativ o jumătate de duzină de medicamente pentru tratarea acestor cancere cu celule B.
Deşi majoritatea pacienţilor răspund iniţial la aceste medicamente, în timp, mulţi pacienţi se confruntă cu progresia bolii.
Cancerele de sânge care au recidivat după tratamentele iniţiale pot fi dificil de tratat şi, chiar şi cu medicamente eficiente, unii pacienţi rămân fără opţiuni de tratament standard.
„În acest studiu, nemtabrutinib pare foarte promiţător pentru pacienţii al căror cancer a evoluat după alte tratamente", a declarat Woyach, care este cclider al Programului de cercetare a leucemiei de la OSUCCC-James, într-un comunicat al universităţii.
Cum funcţionează tratamentul
Atunci când un antigen, cum ar fi un virus sau o bacterie, intră în sânge, acesta declanşează un set de semnale în celulele B pentru a produce anticorpi.
La unii oameni acest proces o ia razna. În loc să lupte împotriva infecţiilor, celulele B încep să se dividă necontrolat, ceea ce duce la apariţia cancerului.
Medicamentele împotriva cancerelor cu celule B acţionează prin legarea la o enzimă cheie, numită tirozin-kinaza Bruton (BTK). Această enzimă este implicată în procesul de semnalizare. Medicamentele blochează acţiunea enzimei şi, ca urmare, celulele B anormale mor.
La mulţi pacienţi, acest efect este temporar cu medicamentele disponibile.
În timp, enzima BTK la care se leagă medicamentele suferă o mutaţie, astfel încât acestea nu-i mai pot opri acţiunea, şi astfel cancerul revine.
Nemtabrutinib a fost conceput pentru a se lega de BTK chiar şi în prezenţa mutaţiilor obişnuite care fac ca alţi inhibitori BTK să nu mai funcţioneze.
De asemenea, acesta se leagă de o serie de proteine, în afară de BTK, care sunt importante în cancerele cu celule B. Aceste două proprietăţi au făcut ca acest medicament să fie foarte atractiv pentru a fi studiat la această populaţie de pacienţi.
Metode de studiu şi rezultate
Cercetătorii au testat noul medicament pe 47 de pacienţi care au urmat cel puţin două terapii anterioare pentru cancerul lor de sânge.
Mai mult de jumătate dintre aceşti pacienţi aveau LLC recidivată, în timp ce ceilalţi aveau LNH.
Cercetătorii le-au administrat acestor pacienţi câte o pastilă de nemtabrutinib în fiecare zi, cu doze diferite pe parcursul studiului.
Ei au observat răspunsul pacienţilor la medicament de-a lungul timpului şi i-au monitorizat pentru efecte secundare.
Studiul a constatat că peste 75% dintre pacienţii cu LLC recidivat au răspuns la medicament, la o doză optimă de 65 mg.
Printre aceştia s-au numărat şi pacienţi care prezentau mutaţii în BTK.
Majoritatea pacienţilor au rămas fără cancer timp de cel puţin 16 luni în timpul studiului.
În timp ce toţi pacienţii au prezentat unele efecte secundare - ceea ce este obişnuit în cazul medicamentelor chimioterapeutice - multe dintre acestea au fost minore şi controlabile, dovedind că medicamentul a fost, de asemenea, foarte sigur.
Medicamentul se află în curs de a fi trecut la studii mai mari şi mai reprezentative, unde va fi comparat cu alte medicamente standard de îngrijire şi în combinaţie cu alte medicamente active, potrivit autorilor.
