O modalitate mai precisă de scanare pentru tuberculoză(TBC/TB) a fost dezvoltată de un grup de cercetători britanici şi americani, utilizând medicina nucleară, respectiv tomografia cu emisie de pozitroni (PET).
Echipa, formată din reprezentanţi ai Institutului Rosalind Franklin, ai Universităţilor Oxford şi Pittsburgh şi ai Institutelor Naţionale americane de Sănătate (NIH), a dezvoltat un nou radiotrasor, care este absorbit de bacteriile TB vii din organism.
Radiotractorii sunt compuşi radioactivi care emit radiaţii ce pot fi detectate de scanere şi transformate într-o imagine 3D.
Noul radiotrasor, denumit FDT, permite utilizarea pentru prima dată a scanărilor PET pentru a identifica cu precizie când şi unde boala este încă activă în plămânii unui pacient.
Cercetătorii au supus noul radiotrasor unor teste preclinice extinse, fără efecte adverse, iar acum este acesta este gata să intre în faza I de testare pe oameni.
Cercetarea a fost publicată joi în revista Nature Communications.
În prezent, există două metode de diagnosticare a tuberculozei: testarea bacteriei TB în saliva unui pacient sau o scanare PET pentru a căuta semne de inflamaţie în plămâni, utilizând radiotrasorul comun FDG.
Cu toate acestea, un test la salivă poate fi negativ cu mult înainte ca boala să fi fost tratată complet la nivelul plămânilor, ceea ce ar putea determina pacienţii să încheie tratamentul prea devreme.
Scanarea inflamaţiei poate fi utilă pentru a vedea amploarea bolii, dar nu este specifică tuberculozei, deoarece inflamaţia poate fi cauzată de alte afecţiuni.
Inflamaţia poate persista în plămâni şi după ce bacteria TB a fost eliminată, ceea ce poate duce la continuarea tratamentului mai mult decât este necesar.
Noua abordare dezvoltată de cercetători este mai specifică, deoarece utilizează un carbohidrat care este procesat numai de bacteria TB.
Un avantaj cheie al noii abordări este că necesită doar ca un spital să dispună de un control standard al radiaţiilor şi de scanere PET, care sunt din ce în ce mai răspândite în întreaga lume.
Noua moleculă este creată din FDG prin intermediul unui proces relativ simplu care implică enzime dezvoltate de echipa de cercetare, ceea ce înseamnă că poate fi produsă fără expertiză de specialitate sau laboratoare şi, prin urmare, ar fi o opţiune viabilă în ţările cu venituri mici şi medii cu sisteme de asistenţă medicală mai puţin dezvoltate.
În aceste ţări se înregistrează în prezent peste 80 % din cazurile de tuberculoză la nivel mondial şi din decesele cauzate de această boală.
În 2021, 10,6 milioane de persoane s-au îmbolnăvit de tuberculoză şi 1,6 milioane de persoane au murit din cauza acestei boli, ceea ce o face a doua cauză de mortalitate infecţioasă din lume, după Covid-19.
„Găsirea unei modalităţi precise de a identifica când TB este încă activă în organism este importantă nu numai pentru diagnosticul iniţial, ci şi pentru a se asigura că pacienţii primesc antibiotice suficient de mult timp pentru a ucide boala şi nu mai mult", a declarat într-un comunicat profesorul Ben Davis, directorul ştiinţific al grupului pentru noua generaţie de chimie de la Institutul Rosalind Franklin, care a condus cercetarea.
Radiotrasorul comun FDG şi enzimele dezvoltate pentru a-l transforma în FDT pot fi trimise prin poştă, a explicat el.
„Cu un minim de formare suplimentară, acest diagnostic eficient ar putea fi implementat în majoritatea sistemelor de sănătate din întreaga lume şi, cel mai important, în locurile în care această boală încă face cele mai multe victime".
FDT permite evaluarea în timp real dacă bacteria TB rămâne viabilă la pacienţii care primesc tratament.
„Nu mai trebuie să aşteptăm să vedem dacă pacienţii recidivează sau nu cu boala activă", au specificat cercetătorii.
Acest lucru înseamnă că FDT ar putea adăuga o valoare semnificativă studiilor clinice ale noilor medicamente, transformând modul în care acestea sunt testate pentru a fi utilizate în clinică.
