Un test de sânge de ultimă generaţie ar putea fi în sfârşit capabil să detecteze cancerul pancreatic. Boala extrem de agresivă este adesea diagnosticată târziu, întrucât în stadiile sale incipiente nu prezintă simptome specifice. Cei mai mulţi pacienţi primesc un diagnostic doar atunci când cancerul a avansat deja şi a început să afecteze organele din jur.
Cancerul pancreatic este un ucigaş tăcut, având rate de supravieţuire scăzute, în principal din cauza lipsei simptomelor şi a unor instrumente de screening eficiente pentru a detecta boala în stadiile incipiente.
Acum, oamenii de ştiinţă de la Institutul Walter and Eliza Hall(WEHI) din Australia îşi propun să schimbe această realitate prin crearea unui test de sânge capabil să identifice pacienţii cu cancer pancreatic în stadiu incipient, o evoluţie care ar putea îmbunătăţi semnificativ ratele de supravieţuire şi calitatea vieţii persoanelor afectate.
„Nu există biomarkeri de detectare timpurie a cancerului pancreatic şi acest lucru trebuie să se schimbe urgent", spune cercetătorul principal, dr. Belinda Lee, medic oncolog consultant la WEHI, într-un comunicat publicat joi.
Cercetătorii australieni au identificat 13 proteine care ar putea face distincţia între stadiile timpurii şi tardive ale adenocarcinomului pancreatic ductal (PDAC) - cel mai frecvent tip de cancer pancreatic care devine rapid cancerul generaţiei noastre.
Depistarea precoce a cancerului pancreatic ar fi ceva extraordinar, spun specialiştii.
În timp ce ratele de supravieţuire la cinci ani pentru majoritatea celorlalte tipuri de cancer s-au îmbunătăţit, incidenţa şi rata de deces din cauza PDAC sunt în creştere, şi se preconizează că va deveni a doua cauză principală de deces legat de cancer până în 2030.
Chiar şi după un diagnostic, în prezent nu există biomarkeri disponibili pentru a ghida deciziile clinice pentru cancerul pancreatic, lăsând clinicienii cu opţiuni limitate pentru adaptarea tratamentului la fiecare pacient în parte.
„Sperăm să validăm aceste proteine şi să arătăm că pot fi folosite pentru a depista în mod fiabil cancerul pancreatic precoce", spune dr. Lee.
„Asta ne-ar permite crearea primului test de diagnosticare pentru identificarea pacienţilor care au stadii incipiente de cancer pancreatic ceva ce, din păcate, nu există în prezent".
Pentru a-şi atinge obiectivul, cercetătorii au apelat la Registrul de cancer pancreatic PURPLE, o bază de date globală înfiinţată de dr. Lee la WEHI în 2016, cu sprijin filantropic.
Acest registru urmăreşte traseele de tratament ale pacienţilor din 48 de centre oncologice din Australia, Noua Zeelandă şi Singapore şi deţine în prezent date despre peste 4.000 de pacienţi şi 2.000 de biospecimene.
Datele din registru evidenţiază faptul că un procent uluitor de 70% dintre pacienţi sunt diagnosticaţi cu boala în stadiu avansat, ceea ce subliniază nevoia urgentă de biomarkeri care să permită o detectare mai timpurie.
„Vom utiliza tehnologii de ultimă generaţie şi metodologii computaţionale pentru a compara semnătura proteică din sângele persoanelor sănătoase, cu cea a pacienţilor cu cancer pancreatic în stadii incipiente şi avansate ale bolii", explică dr. Lee.
Cercetătorii speră ca acest test să poată fi utilizat de către medicii generalişti pentru a identifica pacienţii cu boală sau de către oncologi pentru a identifica tratamentul potrivit pentru pacienţi.
Scopul final este ca acest instrument să ducă la diagnosticarea mai timpurie a acestui cancer tăcut, spun cercetătrorii australieni, crescând astfel numărul de pacienţi care intră în remisie pentru a tripla ratele de supravieţuire până în 2030.
Studiul a fost publicat recent în revista Communications Medicine.
Foto: Un simplu test de sânge ar putea detecta cancerul pancreatic cu mult timp înainte, permiţând medicilor să înceapă tratamentul mult mai devreme decât este normal pentru pacienţi. (Credit: Universitatea Rockefeller)
