Au fost lansate primele studii la om, la nivel mondial, cu un vaccin conceput pentru a distruge cea mai frecventă formă de cancer pulmonar şi pentru a-l împiedica să revină. Vaccinul va fi testat în mai multe centre din şapte ţări.
Medicii au început testarea pe pacienţi a primului vaccin din lume împotriva cancerului pulmonar pe bază de ARN mesager (ARNm), experţii salutând potenţialul său „revoluţionar” de a salva mii de vieţi.
Cancerul pulmonar este principala cauză de deces prin cancer în lume, fiind responsabil pentru aproximativ 1,8 milioane de decese în fiecare an.
Ratele de supravieţuire în cazul celor cu forme avansate ale bolii, atunci când tumorile s-au răspândit, sunt deosebit de scăzute.
În prezent, experţii testează un vaccin care instruieşte organismul să vâneze şi să ucidă celulele canceroase şi apoi le împiedică să revină.
Cunoscut sub numele de BNT116 şi dezvoltat de producătorul german BioNTech, vaccinul este conceput pentru a trata cancerul pulmonar fără celule mici (NSCLC), cea mai frecventă formă a bolii.
Studiul clinic de fază 1, primul studiu pe oameni cu BNT116, a fost lansat în 34 de centre de cercetare din şapte ţări: Marea Britanie, Statele Unite, Germania, Ungaria, Polonia, Spania şi Turcia.
Marea Britanie are şase centre, situate în Anglia şi Ţara Galilor, iar primul pacient britanic a primit marţi doza iniţială de vaccin.
În total, aproximativ 130 de pacienţi - de la stadii incipiente, înainte de operaţie sau radioterapie, până la stadii avansate ale bolii sau cancer recurent - vor fi înscrişi pentru a primi vaccinul împreună cu imunoterapia.
Serul utilizează ARNm, similar vaccinurilor Covid-19, şi funcţionează prin prezentarea sistemului imunitar cu markeri tumorali din NSCLC pentru a stimula organismul să lupte împotriva celulelor canceroase care exprimă aceşti markeri.
Scopul este de a întări răspunsul imun al unei persoane la cancer, lăsând în acelaşi timp celulele sănătoase neatinse, spre deosebire de chimioterapie.
„Intrăm acum în această nouă eră foarte interesantă a studiilor clinice de imunoterapie pe bază de ARNm pentru a investiga tratamentul cancerului pulmonar”, a declarat profesorul Siow Ming Lee, medic oncolog la spitalul universitar din Londra (UCLH), care conduce studiul în Regatul Unit.
Potrivit specialiştilor, vaccinul este simplu de administrat şi poate selecta antigene specifice în celula canceroasă pe care le poate apoi viza.
„Această tehnologie este următoarea mare fază a tratamentului cancerului", spune dr. Lee.
Un om de ştiinţă specializat în inteligenţa artificială (AI) în vârstă de 67 de ani, din Londra, a fost prima persoană care a primit vaccinul în Regatul Unit. El a fost diagnosticat în luna mai şi, la scurt timp după aceea, a început chimioterapia şi radioterapia, potrivit The Guardian.
Pacientul a declarat că profesia sa l-a inspirat să ia parte la studiu. „Şi eu sunt om de ştiinţă şi înţeleg că progresul ştiinţei - în special în medicină - constă în faptul că oamenii sunt de acord să fie implicaţi în astfel de investigaţii”, a spus el.
Bărbatul a primit marţi şase injecţii consecutive la interval de cinci minute, timp de 30 de minute, la Clinica de cercetare UCLH, parte a Institutului Naţionale de Sănătate (NIH).
Fiecare injecţie conţinea diferite secvenţe de ARN. El va primi vaccinul în fiecare săptămână timp de şase săptămâni consecutive şi apoi la fiecare trei săptămâni timp de 54 de săptămâni.
„Sperăm că adăugarea acestui tratament suplimentar va opri revenirea cancerului, deoarece de multe ori pentru pacienţii cu cancer pulmonar, chiar şi după operaţie şi radiaţii, acesta revine”, a precizat medicul oncolog, dr. Lee.
„Sunt în cercetarea cancerului pulmonar de 40 de ani. Când am început în anii 1990, nimeni nu credea că chimioterapia funcţionează. Acum ştim că aproximativ 20-30% [dintre pacienţi] rămân în viaţă cu stadiul 4 cu imunoterapie şi acum vrem să îmbunătăţim ratele de supravieţuire. Deci, sperăm că acest vaccin ARNm, parte a imunoterapiei, ar putea oferi un impuls suplimentar. Sperăm să trecem la faza 2, faza 3 şi apoi să sperăm că va deveni standard de îngrijire la nivel mondial şi va salva o mulţime de pacienţi cu cancer pulmonar”, a mai adăugat medicul.
În cadrul acestui program, pacienţii care îndeplinesc criteriile de eligibilitate vor avea acces la studii clinice pentru aceste vaccinuri despre care experţii spun că reprezintă un nou început în tratamentul cancerului.
