Îndepărtarea ganglionilor limfatici axilari poate lăsa multe paciente cu cancer de sân cu un risc crescut persistent de limfedem - umflarea dureroasă şi inestetică a braţului. Acum, o nouă cercetare ar putea ajuta la limitarea numărului de paciente care necesită o îndepărtare extinsă a ganglionilor limfatici, pe baza numărului şi dimensiunii tumorilor care se infiltrează în aceste structuri.
Este posibil să se păstreze majoritatea ganglionilor limfatici din axilă, chiar dacă unul sau doi dintre ei au metastaze mai mari de doi milimetri. Acest lucru a fost demonstrat într-un studiu la care au participat femei din cinci ţări, condus de cercetători de la Institutul Karolinska şi publicat recent în revista New England Journal of Medicine - NEJM.
Rezultatele deschid calea unei intervenţii chirurgicale mai blânde pentru pacientele cu cancer de sân.
Cancerul de sân se poate răspândi la ganglionii limfatici de la axilă. Cu toate acestea, tumorile găsite doar în sân şi în ganglionii limfatici de la axilă sunt considerate o boală localizată, cu scopul de a vindeca pacienta.
O întrebare dificilă pentru chirurgii care se ocupă de cancerul de sân se învârte în jurul a ceea ce ar trebui făcut atunci când pacientele au metastaze la axilă, detectate pentru prima dată în timpul examinării ţesutului îndepărtat în timpul operaţiei.
Efectuarea unei aşa-numite disecţii axilare (îndepărtarea mai multor ganglioni limfatici de la axilă) creşte riscul de apariţie a limfedemului la nivelul braţului. Acesta apare atunci când lichidul limfatic nu mai poate curge la fel de liber ca înainte, ceea ce duce la umflarea braţului şi poate provoca durere şi restricţionarea mobilităţii
„Dorim să efectuăm proceduri mai puţin extinse, pentru a scuti pacientele de efecte secundare supărătoare. Dar trebuie să ştim că este sigur", a explicat autorul principal al studiului, Jana de Boniface, chirurg specializat în cancer de sân şi cercetător la departamentul de medicină moleculară şi chirurgie de la Institutul Karolinska, din Suedia.
Atunci când se ştie înainte de operaţia de cancer de sân că există metastaze la subraţ, se aleg diferite căi de tratament. Aceste paciente nu au fost incluse în acest studiu.
Cu toate acestea, atunci când nu se suspectează nicio răspândire limfatică, chirurgul îndepărtează, de obicei, aşa-numiţii ganglioni limfatici santinelă (ganglionii la care ajunge primul lichidul limfatic de la sân).
S-au înregistrat deja unele progrese în a determina dacă este întotdeauna necesară o îndepărtare extinsă a ganglionilor limfatici.
Se ştie de mult timp că, în cazul în care un cancer de sân s-a răspândit în mod extis în ganglionii limfatici, îndepărtarea acestora este singura soluţie pentru a stopa cancerul să se răspândească în organism.
Cu toate acestea, atunci când nu se suspectează o astfel de răspândire, medicii îndepărtează şi testează de obicei doar câţiva ganglioni „santinelă", pentru a vedea dacă aceştia conţin urme ale cancerului de sân.
În cazul în care testele relevă o prezenţă minimă - de exemplu, o singură celulă canceroasă sau pete canceroase care au o dimensiune mai mică de doi milimetri - nu ar fi necesară o excizie suplimentară a acestor ganglioni.
Dar ce se întâmplă dacă biopsia ganglionară scoate la iveală metastaze mai mari de 2 milimetri în unul sau doi ganglioni santinelă?
Condiţiile sigure pentru păstrarea ganglionilor limfatici
În cazul în care aceste structuri conţin celule tumorale unice sau metastaze cu o dimensiune de maximum doi milimetri, restul ganglionilor limfatici de la axilă sunt lăsaţi intacţi. Studiile anterioare au arătat că acest lucru este sigur pentru pacient.
Acum, un studi amplu condus de Institutul Karolinska a clarificat situaţia chiar şi în cazul metastazelor mai mari.
Studiul a inclus aproape 2.800 de paciente din cinci ţări diferite. Toateaveau metastaze mai mari de doi milimetri, aşa-numitele macrometastaze, în unul sau doi ganglioni limfatici santinelă.
După intervenţia chirurgicală la ganglionul santinelă, pacientele au fost repartizate aleatoriu pentru a fi supuse unei disecţii axilare complete (practică standard anterior pentru toţi pacienţii cu cancer de sân) sau pentru a lăsa restul axilei netulburate.
La mai mult de o treime dintre pacientele care au fost supuse disecţiei axilare s-a constatat că aveau metastaze suplimentare faţă de maximum două în ganglionii limfatici santinelă.
Aproape toate pacientele au primit un anumit tratament postoperator cu chimioterapie şi/sau terapie antihormonală, plus radioterapie în conformitate cu ghidurile respective din fiecare ţară.
Tratamentul postoperator suficient
Se presupune că rezultatul este acelaşi şi în cazul poacientelor care au păstrat ganglionii limfatici. Cu toate acestea, recidivele au fost la fel de frecvente în ambele grupuri, ceea ce indică faptul că tratamentul postoperator pare suficient pentru a elimina celulele tumorale rămase.
În acelaşi timp, rezultate anterioare ale studiului au arătat că 13% dintre pacientele care au fost supuse disecţiei axilare au raportat probleme grave sau foarte grave cu funcţia braţului, comparativ cu 4% dintre cei cărora li s-au îndepărtat doar ganglionii limfatici santinelă.
„Constatările noastră evidenţiază faptul că este sigur pentru paciente să renunţe la disecţia axilară dacă există maximum două macrometastaze în ganglionii limfatici santinelă. În aceste cazuri, disecţia axilară este înlocuită cu radioterapie la axilă, ceea ce duce la mai puţine complicaţii legate de braţ. Acest lucru a fost implementat acum în practica clinică din Suedia", a precizat dr. de Boniface.
Studiul se numeşte SENOMAC şi este finanţat prin granturi de la Consiliul Suedez de Cercetare, Societatea Suedeză de Cancer, Uniunea Nordică de Cancer şi Asociaţia Suedeză de Cancer de Sân.
