O cercetare de pionierat a unei echipei de la Şcoala de Medicină a universităţii din Pittsburgh, publicată săptămâna trecută în jurnalul on-line Immunity, arată că o bacterie răspândită frecvent în microbiomul intestinal poate stimula sistemul imunitar al şoarecilor pentru a lupta împotriva celulelor canceroase din colon. Cercetarea oferă dovezi puternice în favoarea microbiotei intestinale - flora intestinală - în tratarea tumorilor avansate de cancer de colon rezistente la medicamente convenţionale şi terapii imune.
Studiul arată că bacteria Helicobacter hepaticus a stimulat răspunsul imun adaptiv şi a determinat activarea selectivă a celulelor T helper - celule Th - şi a celulelor B producătoare de anticorpi, ceea ce a dus, în final, la micşorarea tumorilor de colon şi la prelungirea supravieţuirii şoarecilor.
„Modificarea microbiomului intestinal nu trebuie să se bazeze pe întâmplare pentru a obţine un avantaj terapeutic. În loc să folosim transplanturi fecale şi să sperăm să obţinem compoziţia microbiană potrivită, acum suntem mult mai bine poziţionaţi pentru a dezvolta medicamente eficiente concepute pe baza moleculelor produse de bacterii benefice", a declarat Timothy Hand, profesor asistent de imunologie la Pitt.
Cancerul colorectal este o boală frecventă şi mortală care nu răspunde cu uşurinţă la imunoterapii întrucât tumora are capacitatea de a-şi modifica micromediul şi sistemul imunitar nu o mai detectează. Pentru a-i ajuta pe aceşti pacienţi, oncologii recurg la tratamentele de bază, chirurgie, chimioterapie şi radioterapie, toate având o serie de efecte secundare debilitante. În acest sens, specialiştii caută soluţii pentru a face cancerele sensibile la terapiile imune. Faptul că unii pacienţi au rezultate mai bune în tratamentul cancerului colorectal decât alţii, i-a făcut să creadă că microbiomul intestinal ar putea fi cheia rezolvării misterului.
Pentru a vedea dacă imunitatea împotriva tumorilor ar putea fi îmbunătăţită prin reglarea compoziţiei populaţiilor bacteriene din colon, cercetătorii au colonizat intestinele şoarecilor cu cancer de colon, cu H. hepaticus, o bacterie care se află în mucoasa intestinală şi despre care se ştie că induce un răspuns imun puternic.
Cercetătorii au observat că adăugând H. hepaticus numărul şi dimensiunea tumorilor s-a redus semnificativ şi durata de viaţă a animalelor s-a prelungit. De asemenea, ei au observat o infiltrare crescută a celulelor T helper, a celulelor B şi a celulelor ucigaşe naturale (NK) la locul tumorii şi formarea unor structuri foarte organizate care au creat un mediu favorabil pentru maturarea celulelor imune, ceea ce a indicat faptul că tratamentele împotriva cancerului sunt mai susceptibile de a avea succes.
Cercetătorii nu au detectat activarea crescută a celulelor T citotoxice, care sunt vizate frecvent de terapiile imune, sugerând că în cazul cancerului colorectal strategia trebuie să fie reconsiderată pentru a favoriza în schimb celulele T helper.
„Ignorarea influenţei bacteriilor intestinale asupra succesului terapiilor împotriva cancerului pare a fi o scăpare masivă. Trebuie să considerăm toate lucrurile prin care trec pacienţii zi de zi şi care pot provoca reuşita sau eşecul tratamentului. Nu mai putem ignora bacteriile, ele influenţează totul", a declarat co-autoarea studiului dr. Abigail Overacre-Delgoffe, cercetător post-doctoral în departamentul de pediatrie a Universităţii Pittsburgh.
