O echipă de cercetători de la universitatea din Göteborg a descoperit că un grup de celule T foarte specializate, produse pentru a facilita eliminarea celulelor infectate, rămân active în sângele tuturor pacienţilor cu SARS-CoV-2. Aceste celule T nu au dispărut şi nici nu au scăzut la număr, chiar şi după o monitorizare îndelungată.
Pacienţii infectaţi cu SARS-CoV-2 dezvoltă răspunsuri imune protectoare, mediate de anticorpi şi celule T specifice virusului, la scurt timp după infecţie.
Cu toate acestea, exista îngrijorarea că imunitatea nu persistă în timp, ceea ce ar putea duce la forme de COVID-19 sever la reinfectare.
Într-un articol publicat zilele trecute în revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), cercetători de la universitatea din Göteborg, Suedia, au raportat două constatări principale.
În primul rând, scriu experţii, mai multe variante de celule T specifice virusului au devenit detectabile în sânge la scurt timp după infectarea cu SARS-CoV-2, dar au dispărut, în mod frapant, după 10-12 săptămâni.
Pe de altă parte, un grup de celule T foarte specializate, care au fost produse de organism prin mecanismul imun, pentru a facilita eliminarea celulelor infectate, au rămas active în sângele tuturor pacienţilor infectaţi anterior cu SARS-CoV-2, pe perioade lungi de timp fără să-şi diminueze numărul.
Cercetătorii spun că aceste constatări pot explica riscul redus de îmbolnăvire severă şi mortalitate în rândul pacienţilor care s-au reinfectat cu SARS-CoV-2.
Oamenii de ştiinţă de la universitatea din Göteborg şi spitalul universitar Sahlgrenska au prelevat 81 de probe de sânge de la membrii personalului spitalului care au contractat boala Covid-19 uşor în primul an al pandemiei şi de la controale neinfectate.
Specialiştii au studiat reactivitatea celulelor T la un fragment din interiorul vrisului SARS-CoV-2 (nucleocapsida virusului - formată din capsidă, învelişul proteic al nucleului virusului, cu rol de protecţie şi prindere a virusului de celule ţintă, şi acid nucleic viral), şi au observat răspunsurile celulelor T, care apar doar în cazul infectării naturale.
Probele de sânge au fost expuse la peste 100 de peptide din nucleocapsida virusului SARS-CoV-2.
Cercetătorii au analizat apoi care mediatori ai celulelor T (citokine) au fost produşi de celulele sanguine, pentru a determina longevitatea reactivităţii celulelor T după infecţie.
S-a observat că un subgrup de celule T specializate (celule Th1) care promovează distrugerea celulelor infectate cu virus au fost active timp de cel puţin 20 de luni după infectarea pe cale naturală cu virusul SARS-CoV-2.
Pacienţii infectaţi au mai avut şi alte câteva tipuri de celule T care au reacţionat cu SARS-CoV-2, care au dispărut din sânge la aproximativ 2 luni de la recuperarea după infecţie.
„În timp ce anumite subseturi de celule T dispar la scurt timp după infecţie, celulele T foarte specializate (celulele T helper 1) rămân prezente stabil în sânge ceea ce sugerează că un aspect vital al imunităţii de protecţie este funcţional după ani de la boala Covid-19”, a precizat Anna Martner, profesor asociat de imunologie la Academia Sahlgrenska.
Aceste rezultate pot explica de ce reinfectarea cu SARS-CoV-2 se traduce rar în forme severe de boală, spun experţii.
