Un studiu pilot al cercetătorilor de la Karolinska a identificat un potenţial biomarker pentru Covid-19 sever.
Cercetătorii de la Institutul Karolinska, din Suedia, au arătat că pacienţii cu infecţie acută cu noul coronavirus au niveluri crescute de citokină IL-26 în sânge. Mai mult, nivelurile ridicate de IL-26 se corelează cu un răspuns inflamator exagerat care semnifică cazuri severe de boală.
Descoperirile, care sunt prezentate în Frontiers in Immunology, indică faptul că IL-26 este un potenţial biomarker pentru Covid-19 sever.
Vaccinurile împotriva SARS-CoV-2 s-au dovedit eficiente în reducerea numărului de cazuri de Covid-19 sever. Cu toate acestea, apariţia de noi variante virale, distribuţia limitată a vaccinului şi scăderea imunităţii sunt probleme care îi determină pe oamenii de ştiinţă să caute tratamente mai eficiente pentru această boală.
„Trebuie să înţelegem mai multe despre mecanismele imunologice subiacente pentru a găsi tratamente mai bune. Există, de asemenea, o nevoie de a îmbunătăţi diagnosticarea pacienţilor cu Covid 19”, spune Eduardo Cardenas, cercetător postdoctoral la institutul de medicină a mediului, de la Karolinska şi autoe principal al noului studiu pilot.
Cercetătorii au încercat, pentru prima dată, să stabilească dacă semnalizarea imună prin intermediul citokinei interleukina-26 (IL-26) este implicată în Covid-19 sever.
„Ştim deja că IL-26 este implicată în mobilizarea celulelor imune care combate infecţiile bacteriene din plămâni şi, de asemenea, în bolile respiratorii cronice la oameni”, spune un alt autor al studiului Anders Lindén, consultant şi profesor la Institutul de medicină a mediului, Karolinska.
Conform cercetătorilor, IL-26 are efecte antivirale şi antibacteriene.Pentru a studia modul în care molecula este implicată în boala Covid-19, oamenii de ştiinţă au recrutat 49 de pacienţi care fuseseră spitalizaţi cu infecţie cu SARS-CoV-2, dintre care 44 aveau simptome severe şi aveau nevoie de oxigenoterapie.
Pacienţii au fost recrutaţi la un spital din Stockholm, din iunie 2020 până în ianuarie 2021. În aceeaşi perioadă a fost recrutat şi un grup de control format din 27 de indivizi sănătoşi. Cercetătorii au măsurat apoi nivelurile de proteină IL-26 şi alţi compuşi inflamatori din sânge.
„Putem arăta pentru prima dată că nivelurile sanguine ale citokinei IL-26 sunt mult mai mari la pacienţii cu Covid-19 decât la martorii sănătoşi”, spune dr. Cardenas.Cercetătorii au putut observa, de asemenea, că această creştere a fost asociată cu aşa-numita furtună de citokine - un răspuns inflamator excesiv şi periculos care semnifică cazuri severe de Covid-19.
Descoperirea oferă un potenţial biomarker pentru Covid-19 sever, dar având în vedere efectele antivirale ale IL-26, este posibil să fi identificat şi o nouă ţintă terapeutică, spune profesorul Lindén.
Potrivit dr. Cardenas, rezultatele sunt promiţătoare, dar sunt preliminare şi justifică studii suplimentare cu o cohortă mai mare de pacienţi.
„Un astfel de studiu este în curs şi poate oferi mai multe informaţii despre valoarea clinică a măsurării IL-26 la pacienţii cu Covid, cum ar fi dacă nivelurile reflectă severitatea bolii”, a precizat dr. Cardenas.
