Creierul este cel mai complex organ din corpul uman, fiind format din 86 de miliarde de neuroni şi un număr similar de celule non-neuronale. O echipă internaţională de oameni de ştiinţă a reuşit să cartografieze structura genetică, celulară şi structurală a creierului uman şi a creierului de primate non-umane într-un compendiu de lucrări publicate săptămâna aceasta.
În total, 21 de lucrări au fost publicate în jurnalele ştiinţifice Science, Science Advances şi Science Translational Medicine, detaliind diversitatea excepţional de complexă a celulelor din creierul uman şi din creierul primatelor non-umane, relatează Agerpres.
Studiile identifică asemănări şi diferenţe în organizarea celulelor şi în modul în care sunt reglate genele în creierul uman şi în cel al primatelor non-umane.
Această înţelegere a structurii creierului permite o cunoaştere mai profundă a bazei celulare a funcţiei şi disfuncţiei cerebrale, deschizând drumul către o nouă generaţie de terapii de înaltă precizie pentru persoanele care suferă de probleme mintale şi alte tulburări cerebrale, potrivit Institutului Naţional de Sănătate (NIH) din Statele Unite.
"Cartografierea peisajului celular al creierului este un pas esenţial către înţelegerea modului în care funcţionează acest organ vital în sănătate şi în boală", a declarat directorul Institutului Naţional de Sănătate Mintală din SUA, dr. Joshua A. Gordon.
"Aceste noi atlase detaliate ale celulelor din creierul uman şi ale creierului primatelor non-umane oferă o fundaţie pentru conceperea unor noi terapii îndreptate către celulele şi circuitele specifice din creier implicate în tulburările cerebrale", a completat dr. Gordon.
Studiile sunt rezultatul muncii desfăşurate de oameni de ştiinţă din întreaga lume în cadrul proiectului BRAIN Initiative (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) - Cell Census Network (BICCN), un consorţiu de centre din SUA şi Europa care a lucrat, începând din 2014, la caracterizarea tipurilor de celule şi a funcţiilor acestora, în creierul oamenilor, al primatelor non-umane, dar şi al rozătoarelor.
Creierul uman este format din 86 de miliarde de neuroni şi un număr similar de celule non-neuronale.
Cercetătorii au caracterizat peste 3.000 de tipuri de celule ale creierului uman, dezvăluind caracteristici care disting oamenii de alte primate.
Identificarea celulelor creierului într-un asemenea detaliu le va permite cercetătorilor să identifice tipurile de celule cele mai afectate de mutaţii specifice care cauzează boli neurologice.
Într-un sens mai larg, atlasul celular al creierului va deschide noi porţi pentru înţelegerea modului în care milioane de neuroni lucrează împreună pentru a forma o reţea ce stă la baza a ceea ce constituie o fiinţă umană: gândurile, emoţiile şi comportamentele.
Dr. Joseph Ecker, directorul Laboratorului de Analiză Genomică de la Institutul Salk din SUA, una dintre instituţiile membre ale BRAIN Initiative, a declarat într-un comunicat că setul de 21 de studii "este începutul unei noi ere a ştiinţei creierului".
"Vom putea înţelege mai bine cum se dezvoltă creierul, cum îmbătrâneşte şi suferă de boli", a afirmat dr. Ecker.
Oamenii de ştiinţă au dezvoltat, de asemenea, instrumente de inteligenţă artificială (IA) pentru a prezice modul în care anumite variaţii ale secvenţei ADN pot influenţa reglarea genelor şi pot contribui la apariţia bolilor.
