O echipă de cercetători australieni a descoperit că santinelele care păzesc corneea umană sănătoasă de agenţi patogeni şi inflamaţii sunt celulele T, şi nu un alt tip de celule imunitare numite celule dendritice, aşa cum s-a crezut până acum.
Descoperirea, publicată luni, în revista Proceedings of the National Academy of Sciences - PNAS, redefineşte cunoştinţele actuale asupra peisajului celulelor imunitare din corneea ochiului uman sănătos, şi se bazează pe cercetările anterioare publicate de aceeaşi echipă anul trecut, în Cell Reports, care au arătat, în teste pe şoareci, că celulele T protejează ochiul împotriva infecţiilor virale.
Cunoştinţele asupra diferitelor tipuri de celule imune din corneea umană sunt importante pentru stabilirea mecanismelor de protecţie ale ochiului împotriva agenţilor patogeni şi a bolilor.
Ca parte a cercetării lor, echipa a dezvoltat şi o nouă tehnică de imagistică.
„Combinând tehnica de imagistică nou dezvoltată cu alte abordări analitice avansate, am reuşit să descoperim că un număr semnificativ de celule de la suprafaţa corneei sănătoase sunt de fapt celule T", a declarat profesorul Mueller.
„Până acum, aceste celule erau clasificate în mod eronat drept celule dendritice pe baza imagisticii statice. Acest lucru schimbă complet cunoştinţele actuale din domeniu, conform cărora doar celulele dendritice sunt prezente în corneea sănătoasă", a precizat cercetătorul.
Posibilitatea de a capta în mod dinamic comportamentul normal al celulelor şi ca răspuns la inflamaţie, oferă o înţelegere unică a răspunsului imunitar al ochiului, spun specialiştii din acest studiu..
„Folosind abordarea de imagistică neinvazivă, pe care o numim microscopie confocală funcţională in vivo (Fun-IVCM), am putut observa că aceste celule T se deplasează rapid şi interacţionează cu alte celule şi nervi din stratul cel mai exterior al corneei", a declarat profesorul Laura Downie de la departamentul de optometrie şi ştiinţe ale vederii, din cadrul universităţii din Melbourne.
„De asemenea, am capturat diferite dinamici celulare ca răspuns la purtarea lentilelor de contact şi la bolile alergice ale ochilor şi am cuantificat modul în care aceste comportamente sunt modulate de tratamentele medicamentoase", a mai precizat ea.
Aceste descoperiri remodelează înţelegerea asupra subansamblurilor distincte de celule imune din corneea umană şi modul în care acestea răspund la diferiţi stimuli, a explicat ea.
„Cu ajutorul Fun-IVCM, putem obţine o înţelegere rapidă şi în timp real a răspunsurilor imune celulare la oamenii vii, în acest ţesut senzorial periferic accesibil".
Dr. Chinnery a declarat că noua cercetare va avea implicaţii majore pentru domeniile medical şi imunologic, inclusiv pentru pacienţi şi practicieni.
„Deoarece această nouă tehnică implică o imagistică neinvazivă, în timp real, a corneei umane, Fun-IVCM ar putea fi folosită în clinici direct pentru a evalua răspunsurile imune şi sănătatea oculară. Ar putea fi folosită chiar şi pentru sănătatea generală a sistemului imunitar", a precizat dr. Chinnery.
Modificările celulelor T şi ale comportamentului acestora ar putea fi folosite drept biomarkeri în cazul bolilor oculare şi ar putea ajuta la dezvoltarea de noi tratamente, spun cercetătorii australieni.
