În timp ce cancerele îşi au adesea originea în mutaţii şi alte modificări ale ADN-ului celulelor, oamenii de ştiinţă au descoperit acum că glioamele - tumori cerebrale incurabile - pot apărea din cauza unor modificări ale epigenomului, colecţia de compuşi care se depun pe ADN şi care modifică activitatea genelor (le poate activa şi dezactiva), fără a schimba secvenţa ADN-ului în sine. Acest proces poate fi declanşat de poluare, toxine din mediu şi elementele unui stil de viaţă nesănătos.
O echipă de cercetători de la Institutul Dana-Farber, Broad MIT şi Harvard a identificat două gene a căror activitate este modificată epigenetic în glioamele umane, inclusiv o oncogenă care cauzează cancerul şi o genă care suprimă tumorile, putând preveni cancerul.
Folosind modele animale, cercetătorii au arătat că modificările epigenomului care activează oncogenele şi reduc la tăcere supresorul tumoral acţionează în sincronie pentru a stimula formarea tumorilor cerebrale.
Descoperirile subliniază potenţialul terapiilor care încearcă să împiedice apariţia glioamelor prin vizarea epigenomului.
Faptul că tumorile cerebrale de tipul glioamelor pot fi determinate de modificări epigenetice - modificări ale marcajelor care controlează activitatea genelor - sugerează că noii agenţi de chimioterapie care vizează aceste modificări ar putea deţine cheia pentru a împiedica creşterea acestor tumori.
Recentele descoperiri au fost descrise într-un articol publicat marţi, în revista Cell.
