Noul guvern al Noii Zeelande a anunţat în acest weekend că intenţionează să elimine interdicţiile referitoare la fumat, pentru a finanţa reduceri de taxe. În 2022, această ţară, a adoptat legi, primele din lume, pentru a restricţiona şi, în cele din urmă, a interzice vânzările de ţigări pentru generaţiile viitoare.
Legislaţia, introdusă în timpul precedentului guvern condus de Jacinda Ardern, ar fi interzis anul viitor vânzarea de ţigări pentru persoanele născute după anul 2008.
Fumatul este principala cauză a deceselor care pot fi prevenite în Noua Zeelandă, iar politica avea ca scop să împiedice generaţiile tinere să deprindă acest obicei.
Experţii în domeniul sănătăţii au criticat vehement această schimbare bruscă a deciziei.
„Suntem îngroziţi şi dezgustaţi... acesta este un pas incredibil de retrograd în ceea ce priveşte măsurile de sănătate absolut excelente şi de top la nivel mondial", a declarat profesorul Richard Edwards, cercetător în domeniul controlului tutunului şi expert în sănătate publică la Universitatea din Otago.
„Majoritatea grupurilor de sănătate din Noua Zeelandă sunt îngrozite de ceea ce a făcut guvernul şi-i cer să revină asupra acestei decizii", a declarat el pentru BBC.
Legislaţia adoptată anul trecut fusese aclamată la nivel internaţional, modelele de cercetare susţinând reformele cheie.
Printre măsuri se numărau restricţionarea numărului de comercianţi cu amănuntul de tutun şi reducerea nivelului de nicotină din ţigări.
Estimările au sugerat că legile anti-fumat ar putea salva până la 5.000 de vieţi în fiecare an, în această ţară.
Se crede că legile din Noua Zeelandă au inspirat guvernul britanic să anunţe în septembrie o interdicţie similară a fumatului pentru tineri.
O purtătoare de cuvânt a declarat că poziţia premierului britanic Rishi Sunak a rămas neschimbată după anunţul Noii Zeelande, din acest weekend.
Deşi a fost lăudată ca politică de sănătate publică, măsurile anti-fumat au atras opoziţia unor grupuri de afaceri din Noua Zeelandă.
Proprietarii chioşcurilor de ziare şi ai magazinelor din colţ au criticat pierderea de venituri, chiar şi cu subvenţii guvernamentale.
Unii legislatori, inclusiv noul prim-ministru Chris Luxon, au susţinut, de asemenea, că o interdicţie ar duce la o piaţă neagră a tutunului.
Cu toate acestea, partidul său, Partidul Naţional, care a obţinut 38% din voturi la alegerile din 14 octombrie, nu a menţionat legile antifumat în timpul campaniei electorale.
Anunţul făcut sâmbătă de noul ministru de finanţe, Nicola Willis, potrivit căruia guvernul va abroga legile, i-a şocat pe experţii în sănătate care credeau că politica nu va fi afectată.
Legile trebuie încă să fie abrogate în mod activ prin parlament, unde guvernul are majoritatea.
O organizaţie naţională de sănătate Māori a calificat anunţul drept „o lovitură de neconceput pentru sănătatea şi bunăstarea tuturor neozeelandezilor".
Ratele de fumat, precum şi bolile şi problemele de sănătate asociate, sunt cele mai ridicate în rândul populaţiei indigene Māori din Noua Zeelandă, pentru care experţii au spus că politica ar avea cel mai mare impact pozitiv.
O prognoză în domeniul sănătăţii publice realizată în 2022 a arătat că politica de eliminare a fumatului ar fi economisit pentru sistemul de sănătate din Noua Zeelandă aproximativ 790 milioane de dolari în următorii 20 de ani.
Noua Zeelandă îşi propune în continuare să reducă rata naţională a fumatului la 5% până în 2025, cu scopul de a o elimina în cele din urmă cu totul.
Mai mult de 80.000 de adulţi din această ţară au renunţat la fumat în ultimul an, arată datele naţionale. În prezent, aproximativ 8% din populaţia sa adultă fumează.
