Cercetătorii de la universitatea Sorbona au antrenat furnici pentru a detecta cancerul în probe de urină.
Furnicile sunt capabile să ridice obiecte de cinci mii de ori greutatea lor, iar acum oamenii de ştiinţă au descoperit că pot face ceva şi mai remarcabil. Ele pot detecta mirosul cancerului în urină.
S-a descoperit că mai multe tipuri de cancer alterează mirosul urinei şi, după studii ample, cercetătorii au descoperit că insectele pot indica prezenţa bolii.
În descoperirile publicate miercuri, în jurnalul Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, oamenii de ştiinţă spun că aceste insecte ar putea fi folosite ca o modalitate rentabilă de identificare a cancerelor la pacienţi.
„Furnicile pot fi folosite ca bio-detectori pentru a distinge persoanele sănătoase de cele purtătoare de tumori”, a declarat autoarea studiului, prof. Patrizia d'Ettorre, de la universitatea Sorbonne Paris Nord, din Franţa.
„Sunt uşor de antrenat, învaţă rapid, sunt foarte eficiente şi nu sunt scumpe de întreţinut”, a spus cercetătoarea.
Această cercetare se bazează pe un studiu anterior realizat de prof. d'Ettorre şi colegii săi, care au arătat că furnicile sunt capabile să „adulmece” celulele canceroase umane crescute în laborator.
Pentru cel mai recent studiu, cercetătorii au expus 70 de furnici - aparţinând speciei cunoscute sub numele de Formica fusca - la mostre de urină de la şoareci cu şi fără tumori.
După trei încercări, furnicile au reuşit să facă diferenţa dintre mirosul de urină al şoarecilor sănătoşi de cel al şoarecilor purtători de tumori.
Cercetătorii spun că acest lucru se datorează faptului că furnicile au un sistem olfactiv foarte sensibil.
„Le-am antrenat prin învăţarea asociativă pentru a asocia un anumit miros – cancerul – cu o recompensă şi, după foarte puţine încercări, au aflat asocierea”, a explicat prof. d'Ettorre. Ea a adăugat că studiul a demonstrat faptul că furnicile pot distinge urina şoarecilor sănătoşi de urina şoarecilor purtători de tumori.
„Am fost surprinşi de cât de eficiente şi de fiabile sunt furnicile”, a mai spus ea.
Oamenii de ştiinţă vor să afle în continuare dacă furnicile Formica fusca pot detecta cancerul în urina umană.
Cercetări anterioare au arătat că şi câinii pot detecta cancerul din mirosul urinei după ce au fost antrenaţi să facă acest lucru.
Există şi dispozitive electronice care pot detecta anumite tipuri de cancer din probele de urină, precum cele de vezică urinară, sân sau prostată.
Potrivit cercetătorilor, nasul uman nu poate capta mirosul cancerului în urină.
