O clasă de medicamente antivirale cunoscute ar putea fi utilizate în combinaţie cu terapii cu anticorpi pentru a trata gripa sezonieră şi preveni o eventuală pandemie de gripă, au descoperit cercetătorii.
Medicamente antivirale, precum Tamiflu, sunt prescrise de zeci de ani pentru a trata simptomele gripei la persoanele cu risc de complicaţii grave.
Cercetătorii de la universitatea McMaster au descoperit că atunci când aceste medicamente au fost utilizate împreună cu terapia cu anticorpi, combinaţia a fost mai eficientă.
Anticorpii s-au dovedit semnificativ mai eficienţi în uciderea celulelor infectate, iar medicamentele au produs rezultate mai robuste.
Descoperirile, publicate marţi, în revista Cell Reports Medicine, ar putea ajuta la formularea unor noi abordări pentru protejarea grupurilor cu risc ridicat, inclusiv a vârstnicilor şi a copiilor în timpul unei pandemii de gripă, spun cercetătorii.
„Terapiile cu anticorpi au fost utilizate pentru a trata Covid-19 şi, în teorie, ar putea fi utilizate ca o nouă abordare terapeutică pentru a trata şi gripa”, spune Matthew Miller, autorul principal al studiului şi directorul Institutului pentru Cercetarea Bolilor Infecţioase de la McMaster.
„Chiar trebuie să avem strategii mai bune pentru a proteja oamenii de pandemiile de gripă, pentru că în acest moment nu avem nimic. Vaccinurile noastre sezoniere nu ne protejează. Şi am învăţat că nu putem să le producem suficient de repede pentru a vaccina pe toată lumea dacă ar apărea o nouă pandemie”, spune cercetătorul
Echipa studiază de peste 10 ani anticorpii neutralizanţi cu spectru larg, care protejează împotriva unei game largi de virusuri respiratorii. Cercetătorii examinează modul în care aceşti anticorpi ar putea fi exploataţi pentru a proteja împotriva tuturor tulpinilor de gripă, în găsirea urgentă a unui vaccin antigripal universal.
Pentru studiul efectuat pe şoareci, cercetătorii au combinat anticorpii cu medicamente antivirale. Ei au descoperit că medicamentele au îmbunătăţit proprietăţile de combatere a virusului ale anticorpilor, care se leagă de suprafaţa unei celule infectate, şi declanşează apoi sistemul imunitar să ucidă celula virală înainte ca virusul să se poată răspândi.
„Mecanismul din spatele modului în care medicamentul şi terapiile cu anticorpi lucrează împreună este unic şi foarte surprinzător”, explică Ali Zhang, autorul principal al lucrării de cercetare şi doctorand în cadrul Departamentului de Biochimie şi Ştiinţe Biomedicale al McMaster. „Această abordare ne permite să dezactivăm o componentă crucială a virusului, şi, în acelaşi timp, să stimulăm propriul sistem imunitar pentru a urmări şi preveni mai eficient răspândirea infecţiei”, a spus Zhang.
Nevoia urgentă de terapii eficiente pentru pacienţii în vârstă a fost evidentă în perioada de vârf a pandemiei de Covid-19.
Potrivit Agenţiei de Sănătate Publică din Canada, persoanele cu vârsta de peste 65 de ani au reprezentat 80% din decesele cauzate de pandemie în întreaga ţară în 2020.
„Unul dintre locurile în care terapiile pe bază de anticorpi ar putea fi deosebit de utile sunt căminele de bătrâni, care prezintă un risc foarte mare pentru apariţia focarelor de gripă. Persoanele în vârstă răspund cel mai slab la vaccinuri, dar au cea mai mare nevoie de ele", spune Miller, care este, de asemenea, şi cercetător principal la Global Nexus for Pandemics and Biological Threats din Canada, cu sediul la McMaster.
Utilizarea unei terapii combinate poate prelungi durata de viaţă a medicamentelor antivirale actuale, deoarece este mai puţin probabil ca viruşii să devină rezistenţi la astfel de medicamente atunci când sunt livraţi împreună cu o terapie cu anticorpi.
Gripa este una dintre cele mai grave ameninţări la adresa sănătăţii globale din cauza tendinţei existente de a provoca pandemii.
În mai puţin de 100 de ani, au avut loc cel puţin cinci pandemii, inclusiv gripa spaniolă din 1918-19, care a ucis aproximativ 50 de milioane de oameni, 3 până la 5% din populaţia lumii la acea vreme.
