Credinţa larg răspândită cum că metabolismul încetineşte odată cu înaintarea în vârstă nu mai stă în picioare Şi nici faptul că apariţia menopauzei încetineşte metabolismul.
Metabolismul nu încetineşte înainte de 60 de ani, arată un nou studiu internaţional de ultimă oră publicat luna trecută de Science. „Rata metabolismului este stabilă pe toată perioada vârstei adulte, respectiv de la 20 la 60 de ani“, spune autorul studiului, profesorul Herman Pontzer, care se ocupă cu studiile de antropologie evolutionară la Universitatea Duke şi este autorul şi autorul unei noi cărţi despre metabolism, Burn.
„Nu există, de pildă, niciun efect observabil al menopauzei asupra metabolismului, dar ştiţi ce spune lumea, după 30 de ani metabolismul meu a luat-o razna. De fapt, nu există nicio dovadă în acest sens.“
Pontzer, împreună cu colegii săi, a studiat datele obţinute de la mai mult de 6.400 de persoane, cu vârste cuprinse între 8 zile şi 95 de ani, din 29 de ţări din întreaga lume, care au participat la un test cunoscut sub numele de „apa dublu etichetată.“
Apa etichetată dublu este o metodă de cercetare utilizată pentru măsurarea ratei metabolice medii zilnice a unui organism pe o perioadă de timp şi este apă în care cele două elemente, hidrogenul şi oxigenul, au fost parţial sau complet înlocuite (etichetate) cu un izotop al acestor elemente. Este vorba de forme grele, dar non-radioactive ale fiecărui element. În acest experiment, indivizii beau apă iar izotopii acestor elemente pot fi identificaţi în mostrele de urină.
„În funcţie de cât hidrogen şi oxigen pierde o persoană, putem calcula cât dioxid de carbon produce corpul acesteia zilnic“, explică profesorul Pontzer. „Şi acest fapt constituie o măsurătoare foarte precisă în baza căreia aflăm câte calorii consumă un individ zilnic, pentru că nu poţi arde calorii fără să creezi dioxid de carbon.“
Cercetătorii au analizat media totală a energiei cheltuite zilnic, inclusiv caloriile pe care le ardem în orice activitate, cînd respirăm, când gândim, sau când ne mişcăm de colo-colo. Pentru a putea face o astfel de cercetare, specialiştii au avut nevoie de un eşantion mare de date.
„Nimic nu este atât de fundamental şi totodată elementar decât să observăm cum organismul nostru consumă energie, pentru că asta ne arată în ce fel celulele noastre sunt ocupate cu sarcinile variate pe care le îndeplinesc zilnic şi până acum nu am ştiut exact cum se schimbă asta în decursul vieţii. Acest studiu ne-a permis pentru prima dată să analizăm un eşantion suficient de mare de date şi să aflăm cum greutatea, vârsta şi genul, influenţează modul în care corpurile noastre consumă zilnic energie.“
Rezultatele nu au arătat creşteri în rata metabolică la adolescenţi sau la femeile gravide, aşa cum se credea iniţial că se întâmplă.
„Oamenii cred că, din cauză că la o anumită vârstă devin mai puţin activi, asta ar putea influenţa creşterea în greutate, sau că se îngraşă pentru că, pe măsură ce înaintează în vârstă, cei de 60, 70 sau mai vîrstnici pierd masa musculară. Acum putem corecta aceste credinţe false şi putem spune că nu, nu, nu este asta, ci mai mult decât atât, pur şi simplu celulele noastre se schimbă,“ a mai explicat profesorul Pontzer.
Cercetarea a evidenţiat că metabolismul atinge apogeul la vârsta de un an după naştere, pentru că bebeluşii ard caloriile cu 50% mai repede decât adulţii, iar apoi scade gradual cam cu 3% pe an până în jurul vârstei de 20 de ani.
De la 20 la 60 de ani, metabolismul rămâne neschimbat şi, abia după această vârstă, începe declinul permanent, când metabolismul începe să încetinească cam cu un procent pe an. Şi totuşi, dacă nu metabolismul este de vină de ce unii dintre noi ne îngrăşăm odată cu înaintarea în vârstă?
Colleen Tewksbury, nutriţionist şi cercetător la Universitatea din Pennsylvania, purtătorul de cuvânt al Academiei de Nutriţie şi Dietetică, spune că rezultatele cercetării sunt de-a dreptul surprinzătoare.
„Sunt mulţi factori care pot influenţa greutatea unei persoane, nu este atât de simplu,“ spune Tewksbury. „Nu e vorba doar de un anumit aliment, sau de un anume stil de viaţă. E mai degrabă vorba de mai mulţi factori, mai multe schimbări care se întâmplă de-odată. Poate fi vorba de cantitatea de alimente consumate, mâncăm mai mult decât obişnuiam în tinereţe. Pot fi schimbări în nivelul de activitate al individului. Pot fi influenţe în funcţie de zona în care acesta trăieşte şi ce are la dispoziţie, schimbări referitoare la somn.“
În privinţa metabolismului, studiul mai atrage atenţia asupra altor două aspecte: importanţa nutriţiei sugarului, şi consumul de medicamente, ştiut fiind că indivizii metabolizează diferit medicamentele.
Cercetătorii concluzionează rezultatele studiului arată clar că celulele şi organele noastre îşi schimbă nivelul de activitate pe măsura înaintării în vârstă.
Autor: Beatrice Popa
