Boala Crohn şi colita ulcerativă sunt cunoscute colectiv sub denumirea de boli inflamatorii intestinale (BII). Acestea sunt afecţiuni incurabile care implică o inflamaţie excesivă în intestin, ceea ce duce la simptome precum dureri abdominale şi diaree. Diagnosticul şi tratamentul timpuriu sunt esenţiale pentru îmbunătăţirea rezultatelor.
Cercetătorii de la Institutul Francis Crick, din Londra (Marea Britanie), şi de la Universitatea Aalborg, din Copenhaga (Danemarca), au arătat că pot fi detectate modificări în analizele de sânge cu până la opt ani înainte de diagnosticul de boală Crohn şi cu până la trei ani înainte de diagnosticul de colită ulcerativă.
Asta înseamnă că bolile inflamatorii intestinale încep cu mult timp înainte de apariţia simptomelor şi, în viitor, ar putea oferi medicilor posibilitatea de a lua măsuri preventive sau de a prescrie medicamente atunci când acestea pot fi mai eficiente.
În studiul lor publicat marţi, în revista Cell Reports Medicine, echipa a folosit dosare electronice de sănătate ale persoanelor din Danemarca, comparând 20.000 de persoane cu diagnostic de BII cu controale de la 4,6 milioane de persoane fărăaceste boli.
Până acum, se credea că majoritatea oamenilor încep să prezinte simptome cu aproximativ un an înainte de diagnostic, dar deseori se observă leziuni intestinale semnificative, ceea ce sugerează că schimbările au avut loc cu mult mai mult timp în urmă.
Cercetătorii au confirmat acest lucru analizând rezultatele testelor efectuate timp de 10 ani înainte de diagnostic.
Ei au observat modificări ale unei serii de minerale, ale celulelor din sânge şi ale markerilor de inflamaţie, cum ar fi calprotectina fecală, o moleculă eliberată în intestin în timpul inflamaţiei şi utilizată în prezent pentru a determina ce persoane cu simptome intestinale au nevoie de investigaţii suplimentare.
Aceste modificări au fost observate cu până la opt ani înainte de diagnostic în cazul bolii Crohn şi cu trei ani în cazul colitei ulcerative.
Este important de remarcat faptul că majoritatea modificărilor observate au fost subtile şi ar fi apărut în limitele normale ale testelor de sânge standard, astfel încât nu ar fi fost considerate un motiv de îngrijorare.
A fost nevoie de un set de date uriaş pentru a putea detecta aceste modificări la mai mulţi markeri diferiţi.
Ccercetătorii ăşi propun acum să investigheze dacă tratamentul sau prevenţia au un impact înainte ca pacienţii să aibă simptome şi dacă rezultatele acestei cercetări ar putea fi dezvoltate în continuare pentru a prezice cine va dezvolta BII în viitor.
„Atât de mulţi tineri sunt afectaţi de BII. Vieţile, speranţele şi aspiraţiile lor pentru viitor sunt date peste cap de un diagnostic şi de încercarea de a trăi cu o boală cronică", a declarat primul autor, Marie Vestergaard, doctorandă la Centrul pentru Predicţia Moleculară a Bolilor Inflamatorii Intestinale, PREDICT, de la Universitatea Aalborg.
Cercetarea ar putea ajuta la identificarea celor cu un risc potenţial de BII astfel încât aceştia să poată începe tratamentul mai devreme, ceea ce le-ar îmbunătăţi considerabil calitatea vieţii.
Recentul studiu are implicaţii „uriaşe" pentru prevenire, deoarece evidenţiază faptul că există o fereastră de oportunitate pentru tratamen, notează autorii.
Rămâne însă de văzut dacă măsurile preventive, cum ar fi schimbarea dietei sau renunţarea la fumat, ar putea împiedica o persoană să se îmbolnăvească de aceste boli.
De asemenea, studiul subliniază importanţa diagnosticării şi a tratamentului timpuriu, deoarece este posibil ca multe dintre schimbările din intestin să se fi produs cu mult înainte ca oamenii să se îmbolnăvească.
Noile dscoperiri susţin dovezile emergente că bolile inflamatorii cronice intestinale îşi au probabil debutul cu ani înainte de diagnosticare.
Aceste boli incurabile afectează persoanele tinere şi sunt de două ori mai frecvente decât diabetul zaharat de tip 1, spun autorii cercetării.
Înţelegerea mecanismelor exacte care stau la baza dezvoltării acestora este esenţială pentru a preveni, în cele din urmă, apariţia acestor boli.
În Marea Britanie există peste 500.000 de persoane cu Crohn şi colită.
Un diagnostic precoce ar putea duce la rezultate mai bune pentru aceşti pacienţi.
Mulţi oameni amână să meargă la medicul de familie pentru a-şi verifica simptomele - fie pentru că nu îşi dau seama cât de grave ar putea fi, fie din cauza fricii sau a ruşinii, spun specialiştii.
„Orice lucru care ar putea accelera procesul de obţinere a unui diagnostic precis este un pas extrem de pozitiv în direcţia cea bună", a comentat rezultatele studiului, Sarah Sleet, CEO al Crohn's & Colitis UK.
