Cercetătorii de la universitatea Wisconsin-Madison, din Statele Unite, au dezvoltat un gel pe care-l pot injecta postoperator, în loculul gliomului excizat, pentru a curăţa în totalitate zona de eventualele celule canceroase rămase şi a împiedica astfel recidiva cancerului.
Glioblastomul, este un tip agresiv de cancer care poate să apară la nivelul creierului sau al maduvei spinarii, şi care, de obicei, reapare în câteva luni după ce tumora cerebrală iniţială a unui pacient este îndepărtată chirurgical. Din această cauză, ratele de supravieţuire de un an pentru acest cancer sunt de doar 25% şi scad la 5% pentru cinci ani.
Una dintre provocările care intervin în tratarea acestui cancer este faptul că medicii chirurgi nu pot elimina întotdeauna toate celulele stem tumorale sau fragmentele gliomului care ar putea exista în creier.
„O caracteristică a glioblastomului este că celulele tumorale sunt foarte agresive şi se vor infiltra în ţesuturile din jur. Chirurgul nu poate simţi în mod clar limitele dintre tumoră şi ţesutul normal şi nici nu poate elimina cât mai mult posibil, deoarece toate ţesuturile din creier sunt extrem de importante, şi cu siguranţă nu poate să elimine prea mult. Astfel, tumora va apărea din nou, scăzând brusc rata de supravieţuire după tratament”, explică Quanyin Hu, profesor asistent la ştiinţe farmaceutice, în cadrul universităţii Wisconsin-Madison, SUA.
Echipa sa a dezvoltat un tratament postoperator puternic, de stimulare a imunităţii, care ar putea creşte şansele pacienţilor cu glioblastom.
„Oferă speranţă pentru prevenirea recidivei glioblastomului. Demonstrăm că poate eradica celulele stem ale gliomului, împiedicând astfel revenirea glioblastomului. Putem îmbunătăţi semnificativ supravieţuirea”, spune cercetătorul.
Laboratorul său a dezvoltat un hidrogel care poate fi injectat în creier, în cavitatea de unde a fost scoasă tumora. Metoda de livrare a hidrogelului funcţionează bine, umplând complet cavitatea din creier şi eliberând încet medicamentul în ţesutul din jur promovând astfel un răspuns imun care ucide cancerul, explică cercetătorul.
Hidrogelul este ambalat cu nanoparticule concepute pentru a intra şi reprograma anumite tipuri de celule imune numite macrofage. Aceste celule imune curăţă în mod normal invadatorii infecţioşi din organism, dar în mediul tumoral, ele se pot transforma şi pot suprima sistemul imunitar, promovând creşterea cancerului. Din cauza inflamaţiei create de intervenţia chirurgicală, aceşste „false” macrofage se înghesuie la locul operat, alimentând potenţial recidiva cancerului.
„Vrem să profităm de aceste macrofage şi să le transformăm din duşman în aliat”, spune Hu.
Nanoparticolele pot proiecta macrofagele să vizeze o glicoproteină numită CD133, un marker pentru celulele stem canceroase. Cercetătorii au mai adăugat şi un anticorp, CD47, care blochează semnalul „nu-mă-mânca”, şi promovează macrofagele să recunoască celulele canceroase.
Rezultatele preclinice la modelele de şoareci arată că tratamentul cu hidrogel a generat cu succes macrofage specifice receptorilor antigenului himeric (CAR) al celulelor stem din gliom, în esenţă, proiectând celulele imune de la locul operat să ucidă orice celule stem canceroase persistente.
Dacă va fi eficient la om, tratamentul cu hidrogel ar putea elimina nevoia de chimioterapie sau radioterapie după operaţie, reducând efectele secundare toxice ale tratamentului şi îmbunătăţind în acelaşi timp rezultatele pacienţilor.
Cercetătorii vor testa în continuare hidrogelul în modele de animale mai mari şi vor monitoriza eficacitatea şi toxicitatea pe termen lung, pe o perioadă mai mare de patru - şase luni, cât au studiat în prezent.
Deşi echipa s-a concentrat iniţial pe glioblastom, abordarea tratamentului ar putea fi aplicată şi altor tumori solide agresive, inclusiv cancerului de sân, notează autorii studiului.
„În abordarea noastră vrem să profităm de macrofagele din zonele posturgicale, pe care să le proiectăm local. În acest scenariu, putem spune cu încredere că (tratamentul) se va aplica majorităţii tumorilor solide cu caracter invaziv ridicat”, a mai spus cercetătorul.
Lucrarea privind utilizarea noului tratament în modelele de glioblastom uman au fost publicate luna aceasta, în revista Science Translational Medicine
