Cercetători din Japonia au dezvoltat o nouă metodă pentru a detecta rapid prezenţa anticorpilor SARS-CoV-2 care nu necesită o probă de sânge.
În ciuda progreselor semnificative în tehnologia vaccinurilor, pandemia globală de Covid-19 nu s-a terminat. O provocare cheie în limitarea răspândirii sindromului respirator acut sever coronavirus 2 (SARS-CoV-2) este identificarea persoanelor infectate.
Conform specialiştilor, identificarea ineficientă a persoanelor infectate cu SARS-CoV-2 a limitat sever răspunsul global la pandemia de Covid-19, iar rata ridicată a infecţiilor asimptomatice (16%-38%) a agravat situaţia.
Metoda de detecţie folosită predominant în prezent colectează probe prin tamponarea nasului şi a gâtului. Aplicarea acestei metode este restricţionată, în special în ţările cu resurse limitate, de timpul lung de detectare (4-6 ore), de costul ridicat şi de necesitatea folosirii personalului medical şi a unor echipamente specializate.
O metodă alternativă şi complementară de confirmare a infecţiei cu SARS-CoV-2 implică detectarea anticorpilor specifici virusului. Benzile de testare bazate pe nanoparticule de aur sunt în prezent utilizate pe scară largă în multe ţări. Acestea produc rezultate sensibile şi fiabile în 10-20 de minute, dar necesită probe de sânge colectate printr-o înţepătură în deget cu ajutorul unui dispozitiv special. Procedeul poate fi dureros şi poate creşte riscul de infecţie sau contaminare încrucişată, iar componentele kit-ului rămase după folosire prezintă un potenţial risc de biohazard.
„Pentru a dezvolta un test de detecţie minim invaziv care să evite aceste dezavantaje, am explorat ideea de eşantionare şi testare a fluidului interstiţial (FSI), care se află în straturile epidermice şi dermice ale pielii umane. Deşi nivelurile de anticorpi din FSI sunt mai scăzute cu 15%-25% faţă de cele din sânge, a fost totuşi posibil să detectăm anticorpii specifici anti-SARS-CoV-2 IgM/IgG şi să putem folosi FSI ca substitut direct testului de sânge”, a explicat unul dintre autorii principali, Leilei Bao, de la Institutul de Ştiinţe Industriale, din cadrul universităţii din Tokyo.
După ce au demonstrat că FSI ar putea fi potrivit pentru detectarea anticorpilor, cercetătorii au dezvoltat o abordare inovatoare pentru prelevarea de probe şi testare.
„În primul rând, am dezvoltat nişte micro-ace poroase biodegradabile din acid polilactic care extrag FSI din pielea umană. Apoi, pentru testarea imunologică am construit un biosenzor de hârtie pentru detectarea anticorpilor specifici SARS-CoV-2.”, a explicat Beomjoon Kim, autor principal al inovaţiei.
Prin integrarea acestor două elemente, cercetătorii au creat un plasture compact capabil să detecteze anticorpii pe loc, în 3 minute (timp stabilit după rezultatele testelor in vitro).
Noul dispozitiv de detectare are un mare potenţial, fiind sigur şi uşor acceptabil pentru pacienţi, pentru depistarea rapidă a infecţiei cu SARS-CoV-2 şi a multor altor boli infecţioase. Dispozitivul, care este descris în articolul publicat în Scientific Reports, ar putea fi utilizat şi de către ţările sărace, ceea ce reprezintă un obiectiv cheie pentru gestionarea globală a bolilor infecţioase.
