Modificarea funcţiei unei enzime esenţiale pentru producţia de lipide din organism ar putea conduce la tratamente mai eficiente pentru obezitate infantilă şi cancer.
O echipă de cercetare a universităţii de Stat din Iowa a descoperit o metodă de modificare a funcţiei unei enzime esenţiale pentru producţia de grăsimi, care ar putea conduce la tratamente mai eficiente pentru obezitate infantilă şi cancer.
În timp ce studiul a implicat larve ale muştelor de fructe, capacitatea de a accelera sau încetini metabolismul lipidelor ar putea avea implicaţii semnificative pentru sănătatea umană, a explicat Hua Bai, profesor asociat de genetică, dezvoltare şi biologie celulară.
„Am identificat ceea ce este practic un comutator metabolic. Este ca acceleraţia unei maşini”, a declarat el. Scopul laboratorului de cercetare îl reprezintă mecanismele celulare şi moleculare care provoacă îmbătrânirea la animale.
Intenţia iniţială a cercetătorilor a fost aceea de a studia sintetaza acizilor graşi, o enzimă care joacă un rol în lipogeneza de novo, respectiv procesul de transformare a excesului de carbohidraţi din dietă în grăsimi. De obicei, nivelurile de acizi graşi sintazei cresc şi scad în funcţie de nevoile celulare şi de dieta unui animal.
În mod surprinzător, cercetătorii au observat că la începutul dezvoltării unei muşte de fructe, lipogeneza de novo creşte fără un impuls însoţitor în expresia sintetaza acizilor graşi. Acest fapt le-a sugerat cercetătorilor că alt factor intervine în acest proces.
După ce proteine, precum sintetaza acizilor graşi, sunt create pe baza codului genetic, funcţia lor poate fi schimbată prin diferite tipuri de modificări post-translaţionale.
Echipa a descoperit că unul dintre aceste procese, respectiv procesul de acetilare, a afectat unul dintre cei 2.540 de aminoacizi care se combină pentru a produce sintetaza acizilor graşi, schimbând cât de eficient a fost acesta la producerea grăsimilor.
Cercetarea a fost publicată luna trecută în Proceedings of the National Academy of Sciences - PNAS, un jurnal peer-review.
În plus faţă de rolul său în obezitate, nivelurile crescute de lipogeneză de novo sunt legate de cancer, astfel încât controlul acestui proces printr-un singur aminoacid ar putea duce la tratamente foarte ţintite, au concluzionat autorii.
Potrivit acestora, reglarea fină a nivelurilor de acetilare ale sintetazei acizilor graşi ar fi un tratament mult mai precis decât blocarea întregii proteine.
Încă nu este sigur că procesele studiate vor funcţiona la fel şi la oameni, dar genomul celor două specii este similar, ceea ce face parte din motivul pentru care muştele de fructe sunt un subiect comun de cercetare. Cu toate acestea, valorificarea descoperirii pentru a trata bolile umane este la ani distanţă, spun specialiştii.
„Potenţialul este mare, dar sunt necesare teste suplimentare pe alte animale”, a mai precizat profesorul Bai.
