Glaucomul este una dintre principalele cauze de orbire la nivel mondial, iar pierderea vederii, datorată deteriorării celulelor ganglionare ale retinei (CGR), nu poate fi în prezent inversată cu niciun tratament. Unele studii au analizat înlocuirea acestora prin transplanturi de celule, dar acest proces se află încă în stadiul de cercetare şi dezvoltare şi este plin de limitări care evidenţiază necesitatea unei modalităţi mai precise de repopulare eficientă a acestor celule în retină. Acum, cercetătorii americani au identificat o nouă strategie promiţătoare pentru terapia de înlocuire a celulelor de glaucom.
În noul lor studiu, o echipă multidisciplinară condusă de cercetători de la Institutul de cercetare a ochiului din Massachusetts, Statele Unite, a modificat micro-mediul din ochi într-un mod care le-a permis să preia celule stem din sânge şi să le transforme în celule ganglionare retiniene capabile să migreze şi să supravieţuiască în retina ochiului.
Cercetătorii au efectuat studiul pe retina de şoarece adult, dar procedura ar putea fi aplicată într-o zi la retina umană, potrivit cercetătorilor care şi-au publicat recent concluziile în Proceedings of the National Academy of Sciences - PNAS.
Una dintre limitările care împiedică succesul strategiilor actuale de transplant de celule stem în studiile privind retina este faptul că majoritatea celulelor donatoare rămân la locul de injectare şi nu migrează acolo unde este cea mai mare nevoie de ele.
Pentru a identifica o soluţie, cercetătorii au creat celule ganglionare din celule stem, apoi au testat capacitatea diferitelor molecule de semnalizare, cunoscute sub numele de chemokine, de a ghida aceşti noi neuroni către poziţiile lor corecte în retină.
Echipa de cercetare a utilizat o abordare „big data" (cantitate mare de date) şi a examinat sute de astfel de molecule şi receptori pentru a găsi 12 molecule unice pentru CGR.
Ei au descoperit că factorul derivat din celule stromale-1 a fost cea mai performantă moleculă pentru migraţie şi pentru transplant.
„Această metodă de utilizare a chemokinelor pentru a ghida mişcarea şi integrarea celulelor donatoare reprezintă o abordare promiţătoare pentru restabilirea vederii la pacienţii cu glaucom", a declarat autorul principal dr. Petr Baranov, de la Spitalul ORL din Massachusetts, profesor asistent de oftalmologie la facultatea de medicină Harvard Medical School.
Specialiştii spun că tehnicile dezvoltate în acest studiu ar putea fi aplicate pentru a trata şi alte afecţiuni neurodegenerative.
