O echipă de cercetare din Statele Unite a dezvoltat şi testat un agent de contrast ca posibilă ţintă pentru detectarea cheagurilor de sânge din inima pacienţilor cu fibrilaţie atrială sau bătai cardiace neregulate. Strategia ar putea fi folosită pentru a identifica posibilele cheaguri şi în alte părţi ale corpului, inclusiv în vasele care, atunci când sunt blocate, pot duce la AVC.
Fibrilaţia atrială (FA), o frecvenţă cardiacă neregulată şi adesea rapidă, este cea mai comună aritmie cardiacă şi poate provoca formarea cheagurilor în inimă care apoi se pot desprinde şi avansa spre creier, provocând AVC. Modul standard de a detecta aceste cheaguri necesită ca pacientul să fie sedat şi să i se introducă un tub destul de mare în gât şi esofag pentru o ecografie transesofagiană (TEE).
O echipă de cercetători de la Massachusetts General Hospital (MGH) a dezvoltat şi testat acum un agent de contrast care poate detecta şi oferi imaginea acestor cheaguri într-un mod complet neinvaziv. Ei au verificat potenţialul acestei strategii într-un studiu care a fost publicat în JACC: Cardiovascular Imaging.
Agentul are o afinitate puternică pentru fibrină, o componentă a cheagurilor de sânge şi este detectat cu un marcaj de cupru radioactiv. „Ideea din spatele tehnologiei este aceea că agentul va găsi şi se va lega de cheaguri de sânge oriunde în corp, nu doar în inimă, şi va face cheagurile detectabile ca a o stea strălucitoare pe cerul nopţii. Într-un anumit fel, procedeul este similar cu o căutare pe internet cu ajutorul unui motor inteligent, cum ar fi Google, unde cuvintele cheie ghidează căutarea. Injectăm agentul într-o venă periferică mică şi acesta circulă în tot corpul uman în căutarea cheagurilor. Dacă nu le găseşte atunci este eliminat rapid din organism; dacă găseşte un cheag se leagă de el şi clinicienii îl pot detecta cu ajutorul unei tehnici imagistice cunoscută sub numele de tomografie cu emisie de pozitroni (PET)", explică autorul senior al studiului, dr. David Sosnovik, profesor asociat la Şcoala de Medicină Harvard şi director al Programului de Imagistică Cardiovasculară din cadrul Centrului MGH.
Echipa a studiat mai întâi modul în care agentul reacţionează în organism, observându metabolismul şi farmacocinetica acestuia la opt voluntari sănătoşi. După injectare, agentul a fost stabil în organism şi apoi a fost eliminat din ţesuturi în câteva ore, sugerând că este sigur. Apoi, echipa a administrat agentul unor pacienţi cu fibrilaţie atrială, unii cu cheaguri în inimă şi alţii fără. Testele imagistice ale inimii au indicat semnale luminoase în cheaguri care nu au fost observate la pacienţii fără cheaguri.
„Evident, mult mai multă muncă şi multe alte studii vor trebui făcute înainte ca acest lucru să schimbe practica clinică de rutină, dar acest studiu la om este un pas important. Acest agent molecular inteligent pe care l-am vizat poate fi folosit pentru a detecta cheaguri oriunde în organism", spune Sosnovik.
El a subliniat că natura multidisciplinară a acestui proiect a fost esenţială pentru succesul său.
„Această aplicaţie a fost inventată şi optimizată în laboratorul pe care-l conduc de către o echipă dedicată de chimişti şi biologi cu sprijinul Institutului Naţional al Inimii, Plămânilor şi Sângelui (NHLBI) parte a Centrelor Naţionale de Sănătate. Este extrem de îmbucurător să vedem că tot efortul acestor ani dă roade şi avem acum un agent radioactiv PET specific fibrinei, care poate avea un impact important asupra sănătăţii organismului uman", spune inventatorul aplicaţiei, prof. dr. Peter Caravan.
Echipa de cercetători a subliniat caracterul inovator al platformei imagistice utilizată în studiu. „Nu numai că am folosit pentru prima dată un nou trasor molecular radioactiv de imagistică la om, dar, totodată, acesta este unul dintre primele studii care explorează pe deplin sinergia şi avantajele scanerelor integrate PET-RMN", spune prof. dr. David Izquierdo-Garcia, asistent în Inginerie Biomedicală la MGH.
„Suntem primii din SUA care au instalat un scaner PET-RMN complet integrat, şi credem că am jucat un rol major în promovarea şi adaptarea clinică a acestei tehnologii", spune şi medicul Ciprian Catana, directorul Centrului de Imagistică Integrată RM-PET la MGH.
