Sindromul de apnee obstructivă în somn (SAOS) afectează 22 de milioane de oameni numai în SUA şi este legat de un risc crescut de hipertensiune arterială, atac de cord, AVC, diabet şi multe alte afecţiuni cronice. Cercetători de la Şcoala de Medicină a Universităţii din Missouri au descoperit recent că SAOS netratat accelerează şi procesul de îmbătrânire biologică. Un tratament adecvat însă poate încetini sau, eventual, elimina această tendinţă.
Testul de îmbătrânire biologică accelerată implică un test de sânge care analizează ADN-ul şi utilizează un algoritm pentru a măsura vârsta biologică a unei persoane. Fenomenul în care vârsta biologică a unei persoane depăşeşte vârsta cronologică se numeşte îmbătrânire epigenetică accelerată şi este legat de mortalitatea globală şi de bolile cronice.
„Îmbătrânirea accelerată nu este specifică SAOS, putând fi cauzată de o varietate de factori de mediu, cum ar fi fumatul, poluarea sau un regim alimentar nesănătos. În cultura occidentală, nu este neobişnuit ca oamenii să experimenteze îmbătrânirea epigenetică accelerată, dar am vrut să ştim cum afectează SAOS accelerarea îmbătrânirii în comparaţie cu cei care nu suferă de această afecţiune“, explică Rene Cortese, profesor asistent în cadrul departamentului de sănătate a copilului şi al departamentului de obstetrică, ginecologie şi sănătatea femeii.
Cercetătorii au studiat pe o perioadă de un an 16 nefumători adulţi care au fost diagnosticaţi cu SAOS pe care i-au comparat cu 8 subiecţi de control (care nu sufereau de această afecţiune), cu scopul de a evalua impactul SAOS asupra îmbătrânirii epigenetice accelerate. După un test de sânge, grupul SAOS a primit un tratament de presiune pozitivă continuă în căile respiratorii (CPAP) timp de un an înainte de a fi testat din nou.
„Rezultatele noastre au descoperit că întreruperile de somn induse de SAOS şi nivelurile mai scăzute de oxigen în timpul somnului au promovat o accelerare mai rapidă a vârstei biologice în comparaţie cu grupul de control. Pe de altă parte, pacienţii cu SAOS care au primit CPAP au prezentat o încetinire a vârstei epigenetice, în timp ce tendinţele de accelerare a îmbătrânirii nu s-au schimbat pentru grupul de control. Rezultatele noastre sugerează că accelerarea biologică a vârstei este cel puţin parţial reversibilă atunci când se implementează un tratament eficient pentru SAOS“, a spus Cortese.
Cheia succesului tratamentului cu CPAP în încetinirea îmbătrânirii, spun cercetătorii, este utilizarea dispozitivului timp de cel puţin patru ore pe noapte. Nu este clar modul în care accelerarea îmbătrânirii ar putea afecta rezultatele clinice, sau modul în care se aplică altor grupuri de risc sau copiilor cu SAOS.
„Întrucât copiii cu SAOS sunt trataţi diferit faţă de adulţi, această cercetare ridică o mulţime de întrebări. Trebuie să aflăm mai multe despre mecanismele şi biologia din spatele acestor descoperiri. Este o cercetare foarte interesantă şi provocatoare“, a mai spus Cortese.
Studiul a fost publicat recent în European Respiratory Journal.
