Cercetătorii atenţionează asupra unui alt virus de origine animală, care ar putea trece la om.
O familie de virusuri, endemică la primatele africane sălbatice, despre care se ştie că provoacă simptome fatale la unele specii de maimuţe, asemănătoare bolii Ebola, este „pregătită” să treacă la om, potrivit unei noi cercetări de la Universitatea Boulder, din Colorado, Statele Unite, publicată vineri, în jurnal Cell.
Arterivirusurile (arteriviridae) sunt deja considerate o ameninţare critică pentru maimuţele macac, deşi până în prezent nu au fost raportate infecţii la om. Autorii studiului compară virusul cu HIV, provenit de la maimuţele africane.
Nu este sigur ce impact ar avea virusul asupra oamenilor, în cazul în care ar trece de la o specie la alta, atenţionează oamenii de ştiinţă, cerând vigilenţă din partea comunităţii sanitare mondiale, pentru a preveni o nouă pandemie.
„Acest virus de origine animală a descoperit cum să intre în celulele umane, cum să se multiplice şi să ocoloească unele dintre mecanismele imune importante, care ne-ar putea proteja de un virus provenit de la animale, ceea ce este un lucru destul de rar. Ar trebui să fim atenţi”, a declarat autorul principal al cercetării, Sara Sawyer, profesor. de biologie moleculară, celulară şi de dezvoltare la CU Boulder.
În toată lumea, există mii de virusuri care circulă la animale, majoritatea fără să provoace simptome. În ultimele decenii însă, un număr tot mai mare însă au trecut la om, dovedindu-se extrem de periculoase, cum ar fi sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS) în 2012, coronavirusul Sindromului Acut Respirator Sever (SARS-CoV), în 2003 şi, în 2020, cel al SARS-CoV-2, virusul care a provocat pandemia de Covid-19.
La fel ca virusul imunodeficienţei umane (HIV) şi precursorul său virusul imunodeficienţei simiane (SIV) - descoperit la cimpanzei, arterivirusurile simiane par, de asemenea, să atace celulele imune, dezactivând mecanismele esenţiale de apărare, şi exercitând efecte pe termen lung asupra organismului.
„Asemănările sunt profunde între acest virus şi virusurile simiane care au dat naştere pandemiei HIV”, scriu autorii studiului.
Oamenii de ştiinţă subliniază că o altă pandemie nu este iminentă, iar publicul nu trebuie să fie alarmat, dar sugerează că, în comunitatea globală de sănătate ar trebui să se acorde o prioritate studiilor suplimentare ale arterivirusurilor SIV, care să dezvolte teste de anticorpi şi să ia în considerare supravegherea populaţiilor umane aflate în cu contact strâns cu animalele purtătoare.
O gamă largă de maimuţe africane poartă deja încărcături virale mari de diverse arterivirusuri, adesea fără simptome, iar unele specii interacţionează frecvent cu oamenii, şi se ştie că muşcă şi zgârie oamenii, spun autorii, precizând însă nu există nicio garanţie că aceste arterivirusuri simiane vor ajunge la om.
Oamenii de ştiinţă spun însă că un lucru este sigur: mai multe virusuri vor ajunge la om şi vor provoca boli.
„Doar pentru că nu am diagnosticat încă o infecţie cu arterivirus uman nu înseamnă că niciun om nu a fost expus”, au mai precizat autorii.
„SARS-CoV-2 este doar cel mai recent dintr-un şir lung de evenimente de propagare a virusurilor de la animale la oameni, dintre care unele au provocat catastrofe globale”, a mai spus Sawyer.
„Speranţa noastră este că, prin creşterea gradului de conştientizare cu privire la virusurile la care ar trebui să fim atenţi, să putem fi pregătiţi, ca în cazul în care apar infectările la om să putem reacţiona imediat”, a mai precizat cercetătoarea.
