Un nou dispozitiv portabil, care foloseşte aceeaşi tehnologie ca scanerele de securitate din aeroport, poate scana pielea unui pacient pentru a detecta dacă acesta are cancer de piele.
Cercetătorii de la Institutul de Tehnologie Stevens dezvoltă acum un dispozitiv portabil cu costuri reduse care ar putea reduce rata biopsiilor inutile la jumătate şi ar putea oferi dermatologilor şi altor medici acces uşor la diagnosticarea cancerului de piele. Razele cu unde milimetrice pătrund inofensiv aproximativ 2 mm în pielea umană, astfel încât să permită aparatului să traseze o hartă 3D clară a leziunilor cutanate scanate.
„Nu încercăm să scăpăm de biopsii, dar vrem să oferim medicilor instrumente suplimentare şi să îi ajutăm să ia decizii mai bune”, a spus Negar Tavassolian, directorul Laboratorului de Bio-Electromagnetică de la Stevens.
În studiile anterioare, Tavassolian şi echipa au trebuit să lucreze cu pielea deja biopsiată pentru a vedea dacă dispozitivul e capabil să detecteze cancerul.
Ţesutul sănătos reflectă razele cu unde milimetrice în mod diferit faţă de ţesutul canceros, aşa că teoretic este posibil să depisteze cancerele prin monitorizarea contrastelor razelor reflectate înapoi de piele.
Pentru a aduce această abordare în practica clinică, cercetătorii au folosit algoritmi pentru a fuziona semnalele captate de mai multe antene diferite într-o singură imagine cu lăţime de bandă ultra-înaltă, reducând zgomotul şi captând rapid imagini de înaltă rezoluţie chiar şi ale celei mai mici aluniţe sau pete.
Echipa de cercetare a examinat 71 de pacienţi şi a descoperit că metoda lor putea distinge cu precizie leziunile benigne şi maligne în doar câteva secunde. Folosind dispozitivul, cercetătorii au putut identifica ţesutul canceros cu o sensibilitate de 97% şi o specificitate de 98% -- o rată competitivă chiar şi cu cele mai bune instrumente de diagnosticare la nivel de spital.
„Există şi alte tehnologii avansate de imagistică care pot detecta cancerele de piele, dar sunt aparate mari şi scumpe, care nu sunt disponibile în clinică. Noi am creat un dispozitiv cu costuri reduse, care este la fel de mic şi la fel de uşor de utilizat ca un telefon mobil, astfel încât să putem aduce diagnosticarea avansată la îndemâna tuturor”, a spus Tavassolian.
Deoarece tehnologia echipei oferă rezultate în câteva secunde, ar putea fi folosită într-o zi în locul unui dermatoscop la controalele de rutină, oferind rezultate extrem de precise aproape instantaneu.
„Aceasta înseamnă că medicii pot integra diagnostice precise în controalele de rutină şi, în cele din urmă, pot trata mai mulţi pacienţi”, a precizat Tavassolian, potrivit ScienceDaily.com.
Actualizările viitoare ale algoritmului dispozitivului ar putea îmbunătăţi semnificativ maparea marginilor leziunilor, permiţând o biopsie mai precisă şi mai puţin invazivă pentru leziunile maligne. Dispozitivul portabil creat de Institutul de Tehnologie Stevens ar putea costa doar 100 USD bucata, echipa lucrează deja la comercializarea tehnologiei şi speră să ajungă în mâinile clinicienilor în următorii doi ani.
„Calea de urmat este clară şi ştim ce trebuie să facem. După această dovadă a conceptului, trebuie să ne miniaturizăm tehnologia, să reducem preţul şi să o punem pe piaţă”, a spus Tavassolian.
