Un medicament disponibil comercial şi-a dovedit eficacitatea în cancerul vezicii urinare, în studiile preclinice. Tratamentul activează sistemul imunitar pentru a ataca celulele tumorale. În prezent, medicamentul este testat într-un studiu clinic în Statele Unite pentru pacienţii cu cancer de vezică urinară în stadiu avansat.
Un medicament care vizează modificările epigenetice, utilizat în prezent pentru tratamentul cancerelor de sânge şi al sarcoamelor rare, poate opri creşterea cancerului de vezică urinară prin activarea sistemului imunitar, relatează un nou studiu efectuat la şoareci de cercetătorii de la Northwestern Medicine din Chicago, Statele Unite.
Este prima dată când un medicament utilizat în afecţiunile hematologice maligne şi sarcoamele rare a fost utilizat pentru a trata una dintre cele mai comune tumori solide. Medicamentul, tazemetostat, a fost dezvoltat iniţial pentru a trata limfomul.
„Am descoperit pentru prima dată că medicamentul funcţionează de fapt prin activarea sistemului imunitar, nu doar prin inhibarea tumorii”, a spus autorul principal al studiului, dr. Joshua Meeks, profesor asociat de urologie, biochimie şi genetică moleculară la facultatea de medicină din cadrul universităţii Feinberg, medic la clinica Northwestern Medicine.Studiul a fost publicat miercuri, în Science Advances.
Cercetătorii cred că mutaţiile specifice se găsesc în aproape 70% dintre cancerele de vezică urinară care afectează mai mult de 700.000 de persoane în SUA. Este al şaselea cel mai frecvent cancer şi al patrulea cel mai frecvent în rândul bărbaţilor. Peste 80.000 de indivizi din SUA sunt diagnosticaţi anual cu cancer de vezică urinară.
„Supravieţuirea în cancerul de vezică în stadiu avansat este extrem de slabă, iar medicamentul funcţionează prin mecanisme diferite decât orice altă terapie”, a precizat dr. Meeks. Aceasta este prima aplicare a terapiei epigenetice în cancerul vezicii urinare.
Cercetătorii au reuşit să arate că medicamentul, care vizează gena EZH2, aupraexprimată în majoritatea tumorilor, poate opri creşterea cancerului de vezică urinară.
„EZH2 este de obicei supraexprimată în majoritatea tumorilor solide şi funcţionează prin ‘blocarea’ creşterii tumorilor”, a spus dr. Meeks. „Credem că este una dintre principalele gene implicate în cancer. Am fost interesaţi de această genă, deoarece cele mai frecvente mutaţii în cancerul vezicii urinare pot face EZH2 mai activă. Când celulele au niveluri mai mari ale acestei activităţi genice, ele proliferează”, a explicat medicul.
Oamenii de ştiinţă au eliminat gena EZH2 în cancerele vezicii urinare la şoareci, observând că tumorile au fost mult mai mici şi pline de celule imune. Pentru cercetători, acesta a fost un indiciu că sistemul imunitar poate fi suprimat de EZH2.
Ei au folosit un medicament disponibil comercial (tazemetostat) pentru a inhiba activitatea acestei gene, şi au observat că o mulţime de celule imune au umplut vezica urinară. Cercetătorii au folosit şoareci fără celule T (imune), şi au constatat că medicamentul era ineficient, confirmând că sistemul imunitar a fost probabil calea principală prin care funcţionează medicamentul.
„Am descoperit că tratamentul poate fi o imunoterapie puternică. Medicamentul modifică tumora pentru a amorsa sistemul imunitar, activând celulele CD4 helper care coordonează răspunsul imun şi recrutează mai multe celule T”, a mai precizat medicul.
Medicamentul, sub formă de pastile, este bine tolerat şi ar putea fi adăugat la alte terapii sistemice în cancerul vezicii urinare a mai precizat dr. Meeks. În prezent, medicamentul este testat într-un studiu clinic naţional condus de cercetătorii de la Northwestern pentru pacienţii cu cancer de vezică urinară în stadiu avansat.
