În timp ce ratele de supravieţuire a cancerului s-au îmbunătăţit la pacienţii pediatrici şi adulţii cu vârsta de peste 40 de ani, rezultatele favorabile pentru anumite tipuri de cancer la adolescenţi şi adulţii tineri au rămas în urmă. Astfel, cancerul rămâne o cauză principală de deces în rândul persoanelor cu vârste cuprinse între 15 şi 39 de ani.
Oamenii de ştiinţă pledează pentru schimbări în modul în care sunt asigurate îngrijirea şi tratamentul cancerului pentru această grupă de vârstă, în urma unui studiu care a analizat povara globală a cancerului în rândul adolescenţilor şi adulţilor tineri (AYA).
Studiul internaţional care a implicat 730 de cercetători a constatat că adolescenţii şi adulţii tineri nu dezvoltă doar anumite tipuri de cancer care sunt comune în rândul copiilor, ci şi unele tipuri de cancer care sunt tipice adulţilor. Astfel, grupele de vârstă AYA sunt mai sensibile decât persoanele mai tinere sau mai în vârstă la anumite tipuri de cancer, inclusiv limfomul Hodgkin şi tumorile testiculare. Ca urmare, pacienţii adolescenţi şi adulţi tineri cu cancer pot întâmpina dificultăţi în a primi o îngrijire optimă pentru tipul lor de cancer şi pentru nevoile lor de tratament şi sprijin legate de vârstă.
Elysia Alvarez, oncolog pediatru şi profesor asistent de pediatrie clinică, autorul principal al studiului publicat la începutul anului în revista medicală The Lancet Oncology, a spus că abordările îngrijirii clinice nu reuşesc, de cele mai multe ori, să recunoască nevoile fizice şi emoţionale unice ale persoanelor din această grupă de vârstă, care sunt angajate în tranziţia de la copilărie la maturitate.
Cercetătorii remarcă faptul că echipele de tratament nu reprezintă întotdeauna cele mai bune resurse pentru a ajuta aceşti pacienţi să gestioneze problemele psihosociale pe care le pot experimenta ca răspuns la diagnosticul de cancer.
„Intervalul de vârstă în cazul adolescenţilor şi adulţilor tineri cuprinde anii de formare în viaţă, de la finalizarea educaţiei la începerea unei cariere şi creşterea copiilor şi, eventual, contribuţia la societate în sens mai larg. Un diagnostic de cancer în aceşti ani poate avea un impact considerabil asupra traiectoriei viitoare de viaţă a indivizilor prin factori de stres majori, inclusiv sentimente de izolare, anxietate şi depresie, preocupări cu privire la infertilitate, întreruperea şcolarizării sau a muncii şi dificultăţi financiare“, scriu autorii studiului.
Pacienţii adolescenţi şi adulţi tineri cu cancer sunt grupaţi frecvent în studiile clinice şi de îngrijire clinică laolaltă cu adulţii. Autorii cercetării spun că există disparităţi în ceea ce priveşte accesul la îngrijire şi rezultatul tratamentelor pentru aceaste grupe de vârstă.
Studiile anterioare privind povara globală a cancerului la grupele de vârstă AYA au analizat doar incidenţa şi mortalitatea. Acesta este primul studiu oficial privind povara bolii la nivel global (Global Burden of Disease), care a evaluat povara cancerului în rândul AYA la nivel global, folosind ajustări pentru anii de invaliditate cauzaţi de boală - DALY.
Un DALY este echivalentul unui an de viaţă sănătoasă pierdut.
În studiu autorii arată că deşi incidenţa şi mortalitatea sunt barometre importante, ele nu surprind impactul complet al unei boli asupra unei populaţii. Pentru studiul lor, cercetătorii au adunat şi analizat statistici din registrele de cancer şi datele privind mortalitatea din surse din întreaga lume.
Cea mai mare povară a cancerului la adolescenţi şi adulţi tineri în 2019, reprezentată de ratele DALY standardizate în funcţie de vârstă, a fost concentrată în părţi din Asia, sudul Africii Subsahariene şi America de Sud.
„Aceste constatări arată disparităţile mortalităţii la nivel global care trebuie abordate“, a spus dr. Alvarez.
Studiul pune în lumină necesitatea de a dezvolta o nouă abordare de combatere a cancerului la adolescenţi şi adulţii tineri, la nivel global. Cercetarea oferă estimări care pot contribui la îmbunătăţirea alocării resurselor şi a politicilor de sprijinire a nevoilor de îngrijire clinică a adolescenţilor şi adulţilor tineri cu cancer, spun autorii. Întrucât multe ţări nu dispun de resurse suficiente pentru a creşte numărul cercetărilor clinice, un alt obiectiv al studiului a fost creşterea gradului de conştientizare asupra unicităţii acestui grup demografic în ceea ce priveşte diagnosticarea şi tratarea cancerului.
‚Această estimare cuprinzătoare a poverii globale a cancerului este un prim pas critic în furnizarea de informaţii valoroase necesare guvernelor şi factorilor de decizie politică pentru a aborda proactiv pacienţii adolescenţi şi adulţii tineri în programele de control pentru cancer“, a concluzionat dr. Alvarez.
