Un test rapid care poate ajuta la conservarea auzului nou-născuţilor va fi folosit de spitalele Sistemului Naţional de Sănătate (NHS) din Regatul Unit.
Pentru unii bebeluşi, antibioticele utilizate în mod obişnuit pot deveni toxice. Medicamentele deteriorează celulele senzoriale din interiorul urechii, ducând la pierderea permanentă a auzului.
Testul - care analizează ADN-ul bebeluşilor - îi poate identifica rapid pe cei care sunt vulnerabili.
Asta înseamnă că bebeluşilor cu risc li se poate administra un alt tip de antibiotic putându-se astfel evita ca aceştia să sufere de deteriorarea auzului pe viaţă.
Gentamicina este antibioticul de primă alegere în cazul în care un nou-născut dezvoltă o infecţie bacteriană gravă. Acesta salvează vieţi şi este sigur pentru majoritatea oamenilor.
Uneori, antibioticul are un efect secundar rar. Aproximativ 1.250 de copii din Anglia şi Ţara Galilor se nasc cu o modificare subtilă a codului genetic care permite antibioticului să se lege mai puternic de celulele ciliate din urechi, unde devine toxic.
Aceste fire mici de păr ajută la transformarea sunetelor în semnale electrice care sunt înţelese de creier. În cazul în care sunt deteriorate, acestea duc la pierderea auzului.
Efectul secundar este bine cunoscut, dar până acum nu a existat niciun test care să ofere rezultatele suficient de repede.
Amânarea tratamentului ar putea fi periculoasă, iar antibioticele alternative nu sunt folosite deoarece au propriile efecte secundare, dar şi din cauza îngrijorărilor legate de rezistenţa la antibiotice.
Noul test (genedrive) analizează o mostră prelevată din interiorul obrazului copilului. Testele efectuate la două centre de terapie intensivă neonatală din Manchester şi Liverpool au arătat că acesta poate identifica persoanele susceptibile de pierderea auzului în 26 de minute, iar utilizarea sa nu a dus la întârzierea tratamentului.
Institutul Naţional pentru Excelenţă în Sănătate şi Îngrijire (NICE), din Marea Britanie, care decide ce medicamente şi tehnologii foloseşte NHS, a aprobat provizoriu testul.
„Având acest test la dispoziţia personalului NHS, se poate evita riscul de pierdere a auzului la bebeluşii cu această variantă care au nevoie de tratament cu antibiotic”, a declarat Mark Chapman, director interimar pentru tehnologie medicală la NICE.
Potrivit acestuia, costurile de tratare a pierderii auzului sunt „ridicateŢ. Montarea unei perechi de implanturi cohleare - care utilizează un microfon pentru a converti sunetele într-un semnal electric - costă aproximativ 65.000 de lire sterline.
Recomandările NICE se aplică direct în Anglia şi Ţara Galilor, dar sunt adesea adoptate la scară mai largă.
Testul va fi pus la dispoziţie în cadrul unei evaluări timpurii pentru a analiza cât de bine funcţionează într-o serie de spitale şi pentru a vedea ce impact are asupra utilizării antibioticelor, înainte de a primi aprobarea finală.
