Potrivit specialiştilor, multe cazuri de demenţă ar putea fi prevenite sau întârziate prin adoptarea unui stil de viaţă sănătos.
Demenţa afectează milioane de oameni, în Statele Unite, potrivit statisticilor, aproape unul din 10 adulţi de peste 65 de ani se confruntă cu această degenerare.
În timp ce cauzele diferitelor forme de demenţe variază, un raport din 2020 al unei comisii de experţi Lancet a identificat mai mulţi factori de risc modificabili care, împreună, sunt responsabili pentru aproximativ 40% din cazurile de demenţă la nivel mondial.
Asta înseamnă că multe cazuri de demenţă ar putea fi prevenite sau întârziate prin adoptarea unui stil de viaţă sănătos, spune dr. Judith Heidebrink, neurolog la spitalul universitar din Michigan şi vicepreşedinte al centrului de cercetare pentru maladia Alzheimer din Michigan.
Având ca punct de plecare descoperirile din raportul Lancet, dr. Heidebrink şi colegul ei, neurolog şi director al centrului, dr. Henry Paulson, împărtăşesc în continuare câteva modalităţi prin care vă puteţi reduce riscul de demenţă şi menţine un creier sănătos pe tot parcursul vieţii.
1. Controlaţi-vă periodic tensiunea arterială
Dr. Heidebrink: Ţintiţi spre o tensiune arterială sistolică de 130 mm Hg sau mai mică, la mijlocul vieţii (începând din jurul vârstei de 40 de ani). Cercetările au arătat că un control mai bun al tensiunii arteriale la jumătatea vieţii nu numai că reduce riscul de afectare cognitivă şi demenţă, dar şi de infarct miocardic şi AVC.
2. Protejaţi-vă auzul
Dr. Paulson: Asiguraţi-vă că purtaţi protecţie pentru urechi atunci când vă aflaţi în preajma expunerii excesive la zgomot, pentru a reduce riscul de pierdere a auzului. De asemenea, folosiţi aparate auditive atunci când este necesar.
Un studiu recent a constatat că adulţii în vârstă care primesc un aparat auditiv pentru pierderea auzului nou diagnosticată au un risc mai mic de demenţă în următorii trei ani.
3. Susţineţi eforturile de reducere a poluării aerului
Dr. Heidebrink: Există tot mai multe dovezi care leagă poluarea aerului, prin gazele şi particulele mici emise de maşini şi fabrici, de declinul cognitiv şi demenţa. Îmbucurător este faptul că îmbunătăţirile susţinute ale calităţii aerului par să reducă riscul de demenţă.
4. Prevenirea leziunilor la nivelul capului
Dr. Paulson: Leziunile fizice la nivelul creierului, inclusiv traumatismele cerebrale, pot perturba funcţionarea normală a acestuia. A
siguraţi-vă că purtaţi echipament de protecţie adecvat atunci când practicaţi sporturi de contact sau mergeţi pe bicicletă, purtaţi centura de siguranţă în maşină şi consultaţi imediat un medic dacă aveţi îngrijorări cu privire la o comoţie sau un traumatism cranio-cerebral (TCC).
5. Limitaţi consumul de alcool şi evitaţi fumatul
Dr. Heidebrink: Se ştie de mult timp că abuzul de alcool este asociat cu deteriorarea creierului şi cu un risc crescut de demenţă. Limitarea consumului de alcool la 1 băutură pe zi pare a fi cea mai sigură. Fumatul de tutun creşte, de asemenea, riscul de demenţă.
Renunţarea la fumat, chiar şi mai târziu în viaţă, poate contribui la reducerea acestui risc.
6. Rămâneţi implicaţi din punct de vedere cognitiv
Dr. Paulson: Persoanele cu mai mulţi ani de educaţie formală prezintă un risc mai mic de demenţă decât cele cu mai puţini ani. Acest lucru se datorează faptului că menţinerea creierului angajat cognitiv, ajută la menţinerea sănătăţii creierului.
Menţinerea angajării cognitive poate însemna urmarea unui curs la o facultate locală sau online, sau să îţi provoci mintea cu puzzle-uri, jocuri sau un nou hobby.
Socializarea cu ceilalţi implică, de asemenea, creierul, aşa că este util să ţineţi legătura cu prietenii şi familia.
7. Urmaţi o dietă sănătoasă pentru inimă şi menţineţi o activitate fizică regulată pe tot parcursul vieţii
Dr. Paulson: O bună regulă de bază spune: „Dacă este bun pentru inima ta, este bun şi pentru creierul tău”. Consumul unei diete bine echilibrate, plină de fructe, legume şi grăsimi sănătoase (cum ar fi dieta mediteraneană) poate ajuta la menţinerea unei greutăţi sănătoase şi la atenuarea riscului de obezitate, hipertensiune arterială, colesterol ridicat şi diabet, despre care se ştie că pot contribui la demenţă odată cu înaintarea în vârstă.
Menţinerea unei rutine regulate de exerciţii fizice - 150 de minute de activitate fizică moderată până la intensă pe parcursul săptămânii - ajută la menţinerea unei bune sănătăţi cardiovasculare pentru a preveni demenţa.
Oamenii uită adesea cât de importante sunt exerciţiile aerobice simple pentru creier. O plimbare rapidă sau o tură pe o bicicletă staţionară, de trei ori pe săptămână, ajută creierul să funcţioneze mai bine. Şi este bun şi pentru corpul dumneavoastră.
8. Menţineţi un somn sănătos
Dr. Heidebrink: Somnul aduce beneficii minţii în multe feluri. Oferă creierului şansa de a fixa amintirile şi sporeşte capacitatea de a învăţa noi abilităţi. Cercetările actuale sugerează că tulburările de somn, cum ar fi apneea de somn, pot fi legate de un risc mai mare de a dezvolta demenţă. Obţinerea unui somn de calitate suficientă ar putea contribui la reducerea riscului.
9. Rămâneţi implicat din punct de vedere social
Dr. Paulson: Studiile sugerează că a rămâne activ din punct de vedere social pe tot parcursul vieţii poate susţine sănătatea creierului şi poate reduce riscul de demenţă.
Programaţi ieşiri sociale regulate pentru a rămâne conectat social cu prietenii şi familia sau alegeţi o activitate socială care este semnificativă pentru dumneavoastră, cum ar fi voluntariatul sau participarea la grupuri comunitare.
10. Aveţi grijă de sănătatea dvs. mintală
Dr. Heidebrink: Unele studii au făcut legătura între un istoric de depresie şi demenţa la vârste mai înaintate. Menţinerea activităţilor sociale şi a hobby-urilor poate ajuta la îndepărtarea depresiei, iar activitatea fizică poate ajuta la reducerea stresului.
Dacă prezentaţi semne de depresie, anxietate sau o altă problemă de sănătate mintală, asiguraţi-vă că discutaţi despre acestea cu medicul dumneavoastră.
Este important să reţineţi că mulţi factori de risc pentru demenţă afectează în mod disproporţionat grupurile etnice minoritare.
„În plus faţă de luarea de măsuri la nivel individual pentru a ne diminua propriul risc de demenţă, ar trebui să luăm măsuri ca societate, pentru a ne asigura că toată lumea are acces echitabil la un mediu şi la resurse care promovează sănătatea creierului”, a mai spus dr. Heidebrink.
