Oamenii de ştiinţă au utilizat o nouă tehnică care a permis scanerelor de rezonanţă magnetică (RMN) ultra-puternice să identifice diferenţe minuscule în creierul pacienţilor care cauzează epilepsia rezistentă la tratament. Primul studiu care utilizează această abordare a permis medicilor de la Spitalul Addenbrooke, din Cambridge, Regatul Unit, să ofere pacienţilor o intervenţie chirurgicală pentru a le vindeca boala.
O tehnică inovatoare de imagistică prin RMN 7T a permis identificarea unor leziuni ascunse asociate epilepsiei, facilitând intervenţii chirurgicale care pot schimba vieţile pacienţilor cu epilepsie rezistentă la tratament.
Noua tehnică de imagistică ajută scanerele RMN de înaltă putere să detecteze diferenţe subtile în creierul pacienţilor cu epilepsie rezistentă la tratament.
Într-un studiu revoluţionar, medicii de la Spitalul Addenbrooke din Cambridge au utilizat această metodă pentru a identifica leziuni cerebrale ascunse, permiţându-le să recomande pacienţilor intervenţii chirurgicale care le-ar putea vindeca afecţiunea.
Scanerele RMN 7T, denumite astfel datorită utilizării unui câmp magnetic de 7 Tesla – de peste două ori mai puternic decât scanerele 3T utilizate în mod obişnuit – au întâmpinat anterior dificultăţi în detectarea semnalului în anumite zone cheie ale creierului.
Totuşi, cercetătorii din Cambridge şi Paris au dezvoltat o tehnică ce depăşeşte această limitare, aşa cum este descris într-un studiu, publicat vineri în revista de specialitate Epilepsia.
Provocările tratării epilepsiei focale
Aproximativ 360.000 de persoane din Regatul Unit suferă de epilepsie focală, o afecţiune în care crizele epileptice se răspândesc dintr-o anumită regiune a creierului.
O treime dintre aceşti pacienţi continuă să aibă crize în ciuda tratamentului medicamentos, iar singura opţiune curativă pentru aceştia este intervenţia chirurgicală.
Crizele epileptice reprezintă a şasea cea mai frecventă cauză de spitalizare.
Pentru ca neurochirurgii să poată efectua această intervenţie, este esenţial să identifice cu precizie leziunile cerebrale responsabile de aceste crize. Astfel, medicii pot determina exact ce regiuni trebuie excizate pentru a trata epilepsia. Dacă leziunile pot fi vizualizate pe imaginile RMN, şansele pacientului de a scăpa de crize după operaţie se dublează.
Cum depăşesc scanerele RMN 7T limitările imagistice
Scanerele RMN 7T oferă o rezoluţie mult mai detaliată a creierului şi s-au dovedit superioare scanerelor 3T utilizate de Sistemul naţional de Sănătate (NHS), din Marea Britanie, în detectarea leziunilor la pacienţii cu epilepsie rezistentă la tratament (majoritatea spitalelor britanice utilizează scanere şi mai slabe, de 1,5T).
Cu toate acestea, scanerele RMN 7T sunt vulnerabile la apariţia unor zone întunecate, cunoscute sub numele de erori de semnal. Aceste erori apar frecvent în lobii temporali, de unde provine majoritatea cazurilor de epilepsie.
Pentru a depăşi această problemă, cercetătorii de la centrul de imagistică Wolfson Brain al Universităţii Cambridge, în colaborare cu Universitatea Paris-Saclay, au testat o tehnică numită transmitere paralelă, care utilizează opt emiţătoare radio în loc de unul singur pentru a evita zonele cu pierderi de semnal.
„În trecut, scanerele RMN utilizau un singur emiţător radio, dar, aşa cum un router Wi-Fi unic lasă zone fără semnal, şi aceste scanere generau pete negre pe imaginile cerebrale, unde ţesutul relevant nu putea fi clar identifica", a explicat, vineri, profesorul Chris Rodgers, expert în imagistică biomedicală la Universitatea Cambridge, într-un comunicat.
Acum, folosind mai multe emiţătoare radio poziţionate în jurul capului pacientului – similar unei reţele Wi-Fi, se pot obţine imagini mult mai clare, cu mai puţine zone neclare.
Acest lucru este esenţial pentru scanările destinate epilepsiei, deoarece trebuie să fie identificate cu precizie regiunea cerebrală afectată, a precizat cercetătorul.
Metoda dezvoltată de echipa din Paris elimină necesitatea calibrării individuale a scannerului la fiecare vizită, făcând astfel scanările mai practice pentru uz clinic.
Transformarea diagnosticului şi tratamentului epilepsiei
Cercetătorii au testat noua metodă pe 31 de pacienţi cu epilepsie rezistentă la tratament recrutaţi la Spitalul Addenbrooke. Ei au comparat capacitatea scanerului 7T cu transmisie paralelă de a detecta leziuni cerebrale cu cea a scanerelor convenţionale 3T.
Rezultatele au arătat că scanerul 7T cu transmisie paralelă a identificat leziuni structurale anterior nedetectate la nouă pacienţi. La alţi patru pacienţi, a confirmat leziuni suspectate iniţial prin scanările 3T, iar în alte patru cazuri a demonstrat că leziunile suspectate nu erau relevante.
În peste jumătate dintre cazuri (57%), imaginile obţinute prin transmisie paralelă 7T au fost mai clare decât cele realizate cu 7T convenţional, iar în restul cazurilor imaginile au fost comparabile.
Scanerele cu transmisie unică nu au depăşit niciodată performanţa celor cu transmisie paralelă.
Mai mulţi pacienţi au acces la intervenţii chirurgicale salvatoare
Datorită acestor descoperiri, tratamentul epilepsiei a fost modificat pentru peste jumătate dintre pacienţi (18 din 31, adică 58%).
Nouă pacienţi au fost eligibili pentru intervenţie chirurgicală pentru eliminarea leziunilor, iar unui pacient i s-a oferit terapia termică interstiţială cu laser pentru îndepărtarea leziunii.
Pentru trei pacienţi, scanările au indicat leziuni mai complexe, excluzând posibilitatea intervenţiei chirurgicale.
Alte cinci persoane, datorită dimensiunii sau localizării leziunilor, au fost eligibile pentru electroencefalografie stereotactică (sEEG), o metodă invazivă şi costisitoare utilizată doar atunci când este strict necesară.
„Epilepsia rezistentă la medicamente poate afecta grav viaţa pacienţilor, limitându-le independenţa şi capacitatea de a munci. Ştim că putem vindeca mulţi dintre aceşti pacienţi, dar pentru asta trebuie să localizăm cu precizie sursa crizelor în creier", a declarat dr. Thomas Cope, neurolog la spitale publice din cadrul NHS şi cercetător la Universitatea Cambridge.
„Scanerele 7T au demonstrat un potenţial enorm în ultimii ani, iar acum, datorită acestei tehnici noi, mai mulţi pacienţi vor putea beneficia de intervenţii chirurgicale care le pot schimba viaţa”, a completat medicul.
Când pacienţii au fost întrebaţi despre experienţele lor, au raportat doar efecte secundare minore şi ocazionale, cum ar fi ameţeli la intrarea în scaner şi uşoară claustrofobie din cauza bobinei de fixare a capului, ceea ce sugerează că scanarea 7T cu transmisie paralelă este bine tolerată.
Cercetarea a fost susţinută de Fondul Academic al Spitalelor Universitare din Cambridge şi Consiliul pentru Cercetare Medicală, cu sprijinul Institutului Naţional pentru Cercetare în Sănătate şi Îngrijire, şi al Centrului de Cercetare Biomedicală Cambridge.
Citeşte şi:
