S-au făcut modificări dramatice în ceea ce priveşte administrarea tratamentelor de radioterapie în cancer în timpul primului val de pandemie de COVID-19, au concluzionat oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Leeds.
Potrivit unui studiu derulat în Anglia, au fost oferite şedinţe de radioterapie mult mai scurte, iar tratamentele au fost întârziate. Experţii cred că schimbările acestea reflectă o adaptare impresionantă a serviciilor de sănătate şi că impactul general asupra rezultatelor cancerului este probabil modest.
Noua cercetare, condusă de Universitatea din Leeds, împreună cu Public Health England şi Royal College of Radiologists, arată că a existat o scădere a şedinţelor de radioterapie de 19,9% în aprilie, 6,2% în mai şi 11,6% în iunie 2020, comparativ cu aceleaşi luni din anul precedent.
Aceste scăderi au echivalat cu peste 3.000 de şedinţe în minus de radioterapie între 23 martie şi 28 iunie 2020, faţă de câte s-ar fi aşteptat. Şedinţele ratate s-au datorat probabil amânării sau anulării acestora în perioada pandemiei. Potrivit cercetătorilor englezi, în iunie s-a înregistrat un număr redus de şedinţe, lucru care poate reflecta o scădere îngrijorătoare a numărului de pacienţi diagnosticaţi cu cancer. Noul studiu este primul care evaluează impactul pandemiei asupra serviciilor de radioterapie din Anglia şi a fost publicat în The Lancet Oncology.
În practică, a avut loc o schimbare rapidă în cazul tratamentelor pentru cancerul de sân, permisă parţial de rezultatele unui studiu din Marea Britanie publicat la momentul în care pandemia lovise din plin Anglia, care a arătat că o cură de o săptămână este la fel de eficientă ca o cură de trei săptămâni pentru mulţi pacienţi.
Trecerea la tratamente mai scurte a fost observată şi în alte tipuri de cancer. În cazul anumitor tipuri de cancer a existat însă o creştere semnificativă a utilizării curelor de radioterapie comparativ cu anul precedent. De exemplu, s-a constatat o creştere de 143,3% în radioterapia curativă pentru cancerul de vezică urinară şi 71,3% pentru cancerul esofagian în luna mai şi de 36,3% pentru cancerul intestinal în aprilie.
Aceste tipuri de cancer sunt adesea tratate prin intervenţii chirurgicale. Radioterapia oferă un tratament curativ alternativ. În cadrul studiului, englezii au constatat că cea mai mare reducere a tratamentelor de radioterapie a fost observată la pacienţii cu vârsta peste 70 de ani (reducere de 34,4% în aprilie 2020). De exemplu, în cancerul de prostate, radioterapia a scăzut cu 77% în aprilie 2020 comparativ cu anul precedent, iar în cancerul de piele a scăzut cu 72,4% în aceeaşi lună.
Dr. Spencer, de la Institutul de Ştiinţe ale Sănătăţii al Universităţii din Leeds şi Centrul de excelenţă pentru radioterapie Leeds CRUK, a declarat: „Pe măsură ce ţara a ieşit din primul blocaj din iunie, am văzut că numărul pacienţilor care primesc radioterapie a fost încă redus comparativ la anul trecut. Pandemia continuă să provoace întreruperi severe pentru diagnosticul cancerului şi pentru unele programe naţionale de screening. Acest lucru a însemnat că mai puţini pacienţi au fost diagnosticaţi cu cancer în timpul primului val de pandemie şi acest lucru ar fi condus probabil la scăderea persistentă a tratamentelor pe care le vedem. Ştim că pacienţii cărora li s-a diagnosticat cancerul devreme au şanse mai mari de a fi vindecaţi, aşa că acest lucru este cu adevărat îngrijorător. Serviciile de radioterapie rămân în funcţiune şi sunt gata să aibă grijă de oameni, ca întotdeauna."
Aproximativ una din trei persoane cu cancer din Marea Britanie va primi radioterapie ca parte a tratamentului, însă fiecare cancer este diferit, iar curele de radioterapie variază în funcţie de tipul de cancer şi de scopul tratamentului.
