Diagnosticarea şi tratarea bolii Alzheimer continuă să reprezinte o provocare, iar oamenii de ştiinţă se concentrează să găsească noi indicii. Cercetătorii de Cedars-Sinai Medical Center au identificat astfel de indicii în retină. Constatările cercetătorilor americani îi pot ajuta pe medici să prezică modificări ale creierului, precum şi deteriorarea cognitivă, chiar şi în cazul pacienţilor care prezintă cele mai vechi semne de afectare uşoară.
Un studiu condus de Departamentul de Neurochirurgie al Centrului Medical Cedars-Sinai a identificat anumite regiuni din retină care sunt mai afectate de boala Alzheimer decât alte zone.
„Aceste indicii pot apărea foarte devreme în evoluţia bolii Alzheimer - cu câteva decenii înainte de apariţia simptomelor”, a declarat prof.dr. Maya Koronyo-Hamaoui, medic specialist în neurochirurgie şi ştiinţe biomedicale şi co-autor al studiului. Detectarea acestor semne poate ajuta la diagnosticarea bolii, permiţând o intervenţie mai timpurie şi mai eficientă a tratamentului.
Studiul clinic a implicat persoane cu vârsta peste 40 de ani care prezentau semne de declin cognitiv. În cadrul cercetării, oamenii de ştiinţă au folosit o tehnică neinvazivă cunoscută sub numele de imagistică amiloidă retinală sectorială pentru a capta imagini retiniene la participanţi.
Imaginile au fost apoi analizate folosind un nou proces care ar putea identifica anumite regiuni periferice din retină care corespundeau mai bine leziunilor cerebrale şi stării cognitive. În studierea imaginilor, oamenii de ştiinţă ar putea detecta pacienţii cu o acumulare crescută de proteină amiloidă retiniană, ceea ce înseamnă o probabilitate mai mare de a dezvolta boala Alzheimer sau tulburări cognitive.
Aceste descoperiri se bazează pe cercetări de pionierat din 2010, în care Koronyo-Hamaoui şi echipa ei au identificat un semn distinctiv patologic al bolii Alzheimer, depozitele de proteine amiloide beta în ţesuturile retiniene la pacienţii decedaţi. Echipa a dezvoltat apoi o metodologie pentru a detecta plăcile proteine amiloide beta retiniene la pacienţii vii care suferă de boală.
Într-un alt studiu de cercetare, cel care a implicat şoareci de laborator, Koronyo-Hamaoui şi alţi membri din echipa de cercetare, au validat în continuare rolul retinei în apariţia semnelor distinctive ale bolii Alzheimer şi a identificat un tratament potenţial pentru combaterea bolii.
„Am constatat că nivelurile crescute de peptide beta-amiloide retiniene s-au corelat cu nivelurile găsite în ţesuturile creierului, chiar şi în ultimele etape ale bolii Alzheimer. Am sugerat, de asemenea, un anumit tip de terapie imunomodulatoare care poate combate boala prin reducerea proteinelor toxice şi a inflamaţiilor dăunătoare din creier şi, în schimb, îmbunătăţirea unui tip protector de răspuns imun care păstrează conexiunile dintre neuroni, care sunt strâns conectate la cunoaştere”, a spus Koronyo-Hamaoui, conform Medicalxpress.com.
Ambele studii sunt promiţătoare, având în vedere că Boala Alzheimer este cea mai frecventă formă de demenţă, care afectează peste 5,5 milioane de persoane din SUA. Recent, oamenii de ştiinţă au descoperit că, poluarea aerului are legătură că apariţia bolii Alzheimer. Pentru fiecare creştere de 5 micrograme pe metru cub a concentraţiilor anuale de PM2,5, a existat un risc cu 13% mai mare pentru internări în spital pentru boala Parkinson, boala Alzheimer şi alte demenţe, arată o cercetare.
