În cadrul unui prim studiu clinic efectuat pe patru pacienţi adulţi, un vaccin împotriva cancerului cu ARN mesager (ARNm), dezvoltat la Universitatea din Florida, a reprogramat rapid sistemul imunitar pentru a ataca glioblastomul, cea mai agresivă şi letală tumoră cerebrală.
Cercetătorii de la Universitatea din Florida, Statele Unite, au dezvoltat un vaccin împotriva cancerului cu ARNm care declanşează sistemul imunitar pentru a ţinti tumora.
Vaccinul cu ARN mesager (ARNm) a declanşat sistemul imunitar pentru a ataca tumorile cerebrale, potrivit unui studiu de mică amploare.
Acest prim studiu clinic uman promiţător, efectuat pe patru pacienţi, ar putea deschide calea pentru un nou tratament împotriva glioblastomului, o formă agresivă de cancer cerebral.
Se estimează că aproximativ 19.000 de persoane din Uniunea Europeană (UE) sunt afectate anual de acest cancer.
Abordarea pentru tratarea glioblastomului a cunoscut o evoluţie redusă de la începutul anilor 2000, bazându-se în principal pe chimioterapie, radioterapie şi intervenţii chirurgicale.
Durata medie de supravieţuire pentru pacienţii diagnosticaţi cu glioblastom este de aproximativ 15 luni.
Echipa şi-a publicat rezultatele joi, în revista de specialitate Cell.
Vaccinul foloseşte sistemul imunitar pentru a lupta împotriva cancerelor care sunt dificil de tratat.
Acesta utilizează o versiune a tehnologiei ARNm similară cu cea utilizată în vaccinurile împotriva Covid-19, dar cu câteva modificări.
În primul rând, vaccinul foloseşte celule din tumora pacientului pentru a crea un tratament personalizat.
În plus, acesta include un sistem de administrare nou dezvoltat pentru a genera un răspuns imunitar rapid.
„În loc să injectăm particule individuale, noi injectăm grupuri de particule care se înfăşoară unele în jurul altora ca nişte cepe, ca o pungă plină de ceapă", a declarat autorul principal Elias Sayour, într-un comunicat al universităţii.
„Iar motivul pentru care am făcut acest lucru în contextul cancerului este că aceste grupuri de particule alertează sistemul imunitar într-un mod mult mai profund decât ar face-o particulele singure", a adăugat el.
Oamenii de ştiinţă au prelevat material genetic numit ARN din tumora îndepărtată chirurgical de la fiecare pacient.
Apoi au amplificat ARN-ul mesager (ARNm), care conţine instrucţiuni pentru ceea ce se află în interiorul fiecărei celule, inclusiv al celulelor tumorale.
Apoi, au învelit acest ARNm în nanoparticule speciale de lipide, creând un pachet de înaltă tehnologie.
Atunci când aceste celule tumorale modificate au fost injectate înapoi în fluxul sanguin al pacienţilor, ele acţionau ca nişte virusuri, declanşând un răspuns al sistemului imunitar.
„În mai puţin de 48 de ore, am putut vedea aceste tumori trecând de la ceea ce noi numim 'rece - imunitate rece, foarte puţine celule imunitare, răspuns imunitar foarte redus la tăcere - la 'fierbinte', răspuns imunitar foarte activ", a precizat Sayour.
„A fost foarte surprinzător", a menţionat el, „având în vedere cât de repede s-a întâmplat acest lucru, şi asta înseamnă că am reuşit să activăm foarte rapid răspunsul timpuriu al sistemului imunitar împotriva acestor cancere, iar acest lucru este esenţial pentru a debloca efectele ulterioare ale răspunsului imunitar".
Studiul este rezultatul unor constatări încurajatoare după şapte ani de cercetări, care au început cu experimente pe modele preclinice de şoareci, şi au progresat până la un studiu clinic la care au participat zece câini de companie cu cancer cerebral avansat.
Câinii pot dezvolta, de asemenea, tumori cerebrale spontane care au ca rezultat cancer terminal, au precizat cercetătorii.
Iniţial, vaccinul a fost testat pe zece câini de companie, care au trăit o medie de 139 de zile, în timp ce media de supravieţuire a câinilor cu acest cancer este de 30 până la 60 de zile.
Profesorul Duane Mitchell, coautor al lucrării, a declarat că aceste rezultate sunt „o descoperire cu adevărat importantă, deoarece de multe ori nu ştim cât de bine se vor traduce studiile preclinice de la animale în răspunsuri similare la pacienţi".
În timp ce vaccinurile şi terapiile cu ARNm sunt cu siguranţă un subiect fierbinte de la pandemia Covid, „acesta este un mod nou şi unic de a livra ARNm pentru a genera aceste răspunsuri imune cu adevărat semnificative şi rapide pe care le observăm la animale şi la oameni", au mai precizat cercetătorii americani.
Un studiu clinic de fază 1 va testa acum vaccinul pe un număr de 24 de pacienţi adulţi şi pediatrici pentru a confirma rezultatele.
Echipa a precizat că, în continuare sunt necesare cercetări suplimentare pentru a găsi cea mai bună metodă de a declanşa sistemul imunitar, limitând în acelaşi timp potenţialele efecte secundare.
Rezultatele reprezintă o nouă modalitate potenţială de a recruta sistemul imunitar pentru a lupta împotriva cancerelor care sunt cunoscute ca fiind rezistente la tratament, folosind tehnologia ARNm şi nanoparticule de lipide.
